薪火相傳－－談別開生面的客家廟會
不久前，新埔鎮上的一所國小運動場，有過一場別開生面的廟會，是由萬佛 會梵音寺所辦的。雖然是宗教活動，卻帶有極濃厚的草根性與文化性，意義相當 不凡，故特為略述。
萬佛會崛起於佛教界有年，近年以若干文化性、政治性動作，深受矚目。特 別是後者，這幾年每逢選舉，總會看到幾位身披袈裟的出家人出沒於政見會等場 合，為在野黨派的候選人站台助講，顯見其為吾台民主運動貢獻心力的決心。這 該是一種奇特的風景，如果說這也是我們這裏邁入多元社會的現象之一，固然也 沒錯，譬如基督教長老會之早年即已強力介入政治，不足為奇，然而那種袈裟之 姿，合掌之誠，聲聲阿彌陀佛，毋寧該是頗為動人的！
這裏我要特別提出來的是數月前萬佛會總本山的一次大型法會，居然要我去 做一場演講。起初，我覺得對我來說，此舉似乎並不適合，但是明白了是要我談 談客家文化問題，且用客語演講，我便毫不猶疑地答應了。
由上述種種，我覺得萬佛會在諸多佛教團體之中，應該是很特別，也很突出 的，我以為其追求的目標可歸納成三個字，即「本土化」。我曾詢問那位梵音寺 住持聖諾法師，他也深以為然。這麼一來，萬佛會之深得吾台民間信仰，也就毋 怪其然了。
這次在新埔辦的法會，稱為「客家廟會」即是位於新埔鎮寶石里的萬佛會梵 音寺主辦的，節目主要有園遊會、祈福法會、薪火相傳等等，自然也少不了唱唱 客家山歌之類，吸引了為數不少的當地民眾，而且鄉親們都歡天喜地，扶老攜幼， 前來參加盛會。
我應邀參與其中的「薪火相傳」節目，由我和十二位年少一輩的子弟，人手 一把火炬，首先由我點燃，再由我點給十二位少男少女，然後大家一起點燃設在 運動場中心的柴堆，末了三呼台灣萬歲、客家萬歲而結束這個節目，象徵意義甚 為明顯，也甚富意義。這堆薪火就整個晚上熊熊地燃燒著，相信帶給每位與會鄉 親的，不僅僅是無盡的溫暖而已。
這種方式的法會確屬創舉，鑒於是夜鄉親們反應熱烈，主辦單位表示以後將 每年辦理，而且也要選不同地點來辦。此事顯露出來的意義，是相當不凡的。解 嚴以來，本土化的呼聲響徹雲霄，但宗教界－－尤其佛教界，這方面的聲音，也 許筆者孤陋寡聞，似乎較為微弱，並且更多的是與當權者結合在一起，乃至對社 會改革不冷不熱的情形。萬佛會不但走出山門投入塵寰俗務，還對族群問題投注 心力。譬如上述廟會之凸顯為延續客家文化而致力的作風，應該獲得大家肯定才 是。
在二千一百萬人民對改革的渴求意願中，族群和諧問題確實也是其中重要一 環，消除不同族群間的不平等及沙文心態，並進而保護弱勢族群文化、語言，應 該也是大家所不可忽略的吧。
1994年10月21日