「喳咚喳，叱咚叱，喳咚喳，叱咚叱！」
這個滿身披掛著藥箱子，藥品海報畫片兒的年人，用沙啞的聲音，配合鑼鼓，不斷地喊著敲打著，一街過了又一街。
他的腦子已經疲乏得不聽使喚了，但是他還是竭力把握住一線清醒，使鑼鼓聲呼喝聲，和腳步能維持絕對的整齊。這是很重要的，因為他深深領會到，那是驅逐睡魔和增加忍受太陽煎熬的最佳辦法。
「喳咚喳，叱咚叱！龍虎丹、健胃散、猴皮膏、疥癬靈。來啊！咚咚喳！叱咚叱！」
他趁著右手停歇的機會，趕忙用袖子拭去滿臉的汗雨；然後期待地張望著，希望有一兩個主顧來招呼。
頭上，那酗了酒的太陽，步履踉蹌地有些偏西了。可是他心裡很清楚，打清早到現在，還沒有賣出一樣東西。他和往常一樣同自己堅持著：除非有了生意，不然就不能擱下來吃飯。現在，周身的每個角落，似乎都向那個決心侵迫了。
他咬咬牙，挺挺胸，不自覺地搖搖頭；讓嘴角吊上一絲笑意。雙手運勁緊緊地敲打起來。
這時，他覺得又戰勝自己了。雖然是小小的一仗，還是值得高興的。不是嗎？一個多月了，他在四週親友的冷笑和嘆息下，毅然幹起這古怪的行業，他就憑著這些小地方，象徵出自己潛伏了的自尊心的。
他覺得很滿意，今後的一年中，自己會好好地工作，而且也能平心靜氣地準備明年再一次激烈的戰鬥！那時一定能洗雪今年的恥辱的。他充滿了信心。
「這是一份奇妙的職業啊！」他常常自語著。
「喂！這邊來。看賣什咩？」一家店門口，兩個小女孩招手了。
「啊！什咩樣兒都有，內服外塗，傷風中暑，啊！真好！」
「看！他的花傘兒卡帥啦！」他們不理會他嘟噥些什麼，卻嘻嘻哈哈地評頭評足起來。
他感到雙頰邊迅速掠過一陣炙熱──真的，這副裝束，頭上再頂一把花傘，真夠瞧的啦！
「買個荷爾蒙面脂吧！或是疥癬靈……」
「喂！什咩郎長疥癬！」
「嗄！不不！我說健胃散很好！」
「我們沒胃病！」她們氣得臉蛋兒紅紅地。
「是是！還是面脂吧！荷爾蒙面脂擦了真帥喲！」
「不買不買！走吧！」
「……」他強抑下奔騰的怒火；狠狠地瞪上一眼，便急急走向馬路來。
片刻間，他忘了敲打鑼；只是想衝過去把那兩個可惡的小妞兒痛揍一頓。驀地，他的個意識被另一幅景象填滿了。那是一對澄清而略帶惺忪的大眼睛；小小圓圓寂寞的鼻子；線條明朗的小菱子嘴。一會兒，嘴邊掛著三兩滴水珠；這個水珠使那渾美的輪廓轉變了，扭歪了。然後這些都慢慢被一束蓬鬆柔細的黑髮遮住了。最後搖蕩的髮絲曳著一聲嘆息緩緩逝去……。
──小玉的影子，又緊緊地繚繞在他的心坎上。
「沒有出息的年輕人，以後不准你再胡纏我家小玉！」這是她父親的怒吼。
「你，別灰心，把握明年。知道嗎？明年，那時爸會改變態度的。我等！」這是小玉臨別的款款細語。
於是他帶著洗換的衣褲，和大包的書籍，默然離開爸媽、小玉、溫暖的家，來到這陌生的城市，找到這個工作。
他有個想法，以往的日子過得太舒服了，舒適得使人日夜顯得昏昏沉沉；不想上進，只求玩樂。所以才有今天慘痛下場！他決心吃些苦；他還有個奇異的主意：他願意成為一個被人蔑視談笑的人物，由不斷受到侮辱的壓力，刺激起羞恥心，使自己能夠長期堅持計劃中的事情。
「爸媽：我一定不再使您們傷心；小玉：我會為妳奮鬥的！」他在叫賣聲中，有時會不知不覺地夾上這麼一句。
熱，現在好像壓縮成為有形體的東西了。向他層層逼來，有如一條熱火火的小蛇要刺穿皮肉往裡面鑽去似地。汗，向外大量地湧出，像隱隱的暗潮，在蠕動，泛濫，迸瀉；從手腳以及鼻尖，耳垂子，下額，手肘；連串滴落下來。
這種感覺是奇妙地，有些像小時候，倒在媽媽的懷抱裡，享受媽媽慈愛撫摸一樣。
腳下的柏油路，更是炙熱得軟貼貼地，而且還慢慢冒起大大小小的泡泡；遠一些的地方，像有一層三尺來高的氣體在舞動，洶湧，給人一種碎夢般的感覺。
他也許被熱昏了，或者被這種苦中略帶韻味的感受所迷醉，他暫時把飢腸轆轆忘了。
他的後面，跟著的野孩子越來越多了。回頭一看，那一群幾十個紅蘿蔔似地的光頭時，他不由地把鑼鼓敲得震天價響；腦海裡馬上浮現出在學校參加校閱的情景來。
是的，他還是走在前面的分隊長呢！那時挺胸突肚，正步踢得堅定有力──「那時真棒！」他心裡悄悄地說。
「喂！你過來！」叫他的是個中年漢子。他心中一喜，想這一回準有生意啦！他趕緊跑進走廊去。
「先生買藥吧！又便宜又靈效，信用到家！」
這個人一聲不響地把他木箱裡的膠布袋兒的、臂膀上的、肚腹邊兒的，詳細地挑了一陣。然後扳過背來，對著那花花綠綠的海報直皺眉頭。
他遽然感到這個人不會是個好顧客。
「唔！我看你這些大都是私藥──要取締的！」
「什麼？別開玩笑！買一包吧！寶葫蘆仁丹很好！」
「哼！給你買？我說你偷賣私藥要檢舉知道不？」
「私藥？檢舉？你憑什麼亂道一氣！」咚！他猛擊一鼓。
「嘿！我當然看得出來，我是幹什麼行業的？你把那寶貝花傘拿高點瞧瞧！」
「啊！」他猛可地把一口大氣吞回去；他一下子感到自己虛弱不堪；那全身的披掛，真要壓死人了──那門上面寫著「太安西藥行！」
「人客！記著！」這個中年漢子用嘲弄的語調說：「你這個把戲仔，以後不要到這兒兜生意了。大藥行，看到了沒有？我提醒你：你的都是些私藥！」
「胡說！」他又舉起鼓錘，正想打下，卻因看到那玻璃廚內的藥品而楞住了。那些不是和自己賣的一樣嗎？
「告訴你：我說是私藥就是私藥。知道嗎？走吧！」
他痴痴地，面朝著這個氣燄逼人的漢子不動。那斜舉起來表示命令的手勢，是這樣地熟練有力；銳利的小眼睛、凸凸的顴骨，冷酷而沉著。好像告訴他說：「你只有乖乖地服了的份兒！」
突然，他滿腔的激憤與困惑，被內心一聲巨響轟散了。他一瞬間就平靜下來，用一種連自己也感到滑稽的溫和聲調說：
「是的，我以後不來打擾您的生意就是──我的都是些私藥，啊！我……」他心裡向自己扮個鬼臉告訴自已：「我也是私？私什麼呢？私……」他找不到適當的詞彙接下去。
走出走廊，他回頭一瞥那些數不清的紅蘿蔔；他搖搖頭，再也沒興致當他們的隊長了。
他用左肘碰碰腰邊的便當，嘴角不知不覺就嚼動起來。好，私藥就私藥吧！
接著另一種聲音又響了：
「你！別灰心！把握明年……我等！」
他的心在狂跳了。他夢囈般地說：
「放心！爸媽：小玉，明年大專聯考，我如果再使您失望，我便不是人！」
這時他已經走到小公園邊兒了。他一咬牙，一個旋身便往右方街道衝去。同時把沙啞的呼喊提得高高地：
「喳咚喳！叱咚叱！龍虎丹、健胃散、猴皮膏、疥癬靈。咚咚喳！咚咚叱！」
他感到自己臉上又浮起一抹兒笑意了。可是不知道是汗還是什麼？不斷流進嘴裡，鹹味漸漸在加濃！