七月的太陽特別早，剛七點就爬得老高了。
稻田裡，曬谷場上，是一片金黃；暖風輕飄，陣陣米香，確是薰人。
古雨人老師把最末一個行李綑好，不由地鬆了一口氣。
「一年啦！一年。」
他有些迷茫，也有些興奮；在這即將離開的片刻，似乎這小鄉村的山川草木，和無數朦朧的人影兒，都隨著暖風米香，向他兜來。
一年，在這兒，無疑地曾使他快樂過，陶醉過，然而，許多事情卻使他失望難過。
想著，想著，不自覺，他又輕輕撫摸起在小腿肚兒的傷痕來……。
「一年，我的努力，到底有無成效？」他逼問自己。
他環視一遍，簡陋得可笑的單臥房，最後把視線停在窗邊的兩盆蘭花上。驀地，他的心神被重重地搖撼了一下。他像不放心自己似地，叮嚀自己：
「得把這兩盆蘭花帶走，或許是你一年唯一的成績……」
想到這兒，他滿意地笑了。
「我走了，但我會常來看看這群善良的人們……」他認真地向自己說。
× × ×
去年的暑假，古雨人服完二年兵役，他準備靜下來好好讀幾年書，所以就應一門遠房親戚的邀請，請調到這個小鄉村來。
這兒是個進修的好地方。呈現在他眼前的是寧靜、安祥、自然悠遠的環境。他興奮得偷偷地笑將起來。那雄偉挺拔棱角生動的山巒，像對人無言地凝視，年輕狹窄的溪流，朝晚深情地向人細訴；那開山以來就為伯公（土地廟）留下來的一片老楓林，能啟人幽古的情思，那黃蕩蕩的茅草園，和土牆茅頂的老房子，相映成趣……這些，使他深深地愛上了這塊土地。
可是，當那位親戚帶他參觀了後院子的蘭花後，他不覺有些迷惘。
他瀏覽了異種珍品的二百多盆蘭花；他怎麼也想不到在這窮鄉僻壤，能看到這些。
「我培植蘭花已有十五年的歷史。」親戚說。
「您真懂得生活的享受。」他羨慕地說。
「不！我這是做生意──拿來換錢的。」
「啊！」
「做生意，知道嗎？我有生意上的死對頭呢！」
親戚告訴他，上莊的林大松也經營了規模相似的蘭園。他們同行相妒，成了水火不容的地方派系來。
「地方派系？」他愕然。
「是的，我們經濟能力相當，在選舉的時候，就較上啦！哼！」
「多可怕！」他凝視著蘭葉，感到一絲的寂寞。
「哈哈！國校裡面，由教員到學生，也都黑白分明呢！我的阿雄和林大松的鬼兒子同班，他們也是各據一方！」
「……」他直縐眉頭。
開學了，古老師被指定擔任五年級。他一進教室，就悚然一驚；黑黝黝，像小電線桿兒的陳阿雄，衝著他咧嘴傻笑。
「起立──敬禮──坐下！」
古老師循聲一看：級長是個面頰消削，略帶蒼白的男孩子，高高地。他知道那一定是林大松的兒子達生。
他正想自我介紹一番，可是已有一個學生舉手了。
「報告老師：我們要選舉級長！」
「報告老師：不要選，林達生樣樣都好，第一名，他……」
另一個學生粗著脖子叫：
「要，要！要選過……」
「不要！不要！」
「別吵！」古老師低喝了一聲。
「現在的級長，是在上學期結束時，依規定產生的，是不是？不能改選！」
說完，他發覺陳阿雄的臉色很難看，嘴唇嘟得長長地；林達生低著頭。其餘的學生有的高興得笑逐顏開；有的睜大眼睛直瞪他。
放學後，校長把古老師請去談話。
校長很年輕，開朗精幹，看樣子是個有魄力做事的人。他給古老師詳細說明本校情形和地方狀況後，堅決地說：
「我只全力辦教育，決不參預地方派系！」
「是的！」古老師由衷地佩服這句話。
「古老師：您知道嗎？您們班有兩個學生是本地兩個旗頭兒的兒子，最難纏。我請您擔任，除借重您的才幹外；主要的，因為您是外地人。您知道我意思吧？」
「……」他很想說什麼，但沒出口。
「當然，問題一定有，但請您把它減少，或減輕；安心，事情來了，有我。」
「校長，我會好好幹？」他感到壓在雙肩上的擔子沉重得驚人。可是看看校長，他似乎感到腰際有一股力量在支撐著自己。
這一天過去了。
飯後，這位親戚忽然把阿雄叫到面前向古老師說：
「喏！阿雄交給您了，不聽話就揍！這學期不贏那個鬼兒子，剝他的皮！」
「……」古老師感到頭在發脹，週身直冒寒意。
要怎樣開導這些純樸卻固執的人；和無知的孩子們？他失眠了。
× × ×
日子在繁忙中閃過。最先同事對古老師都很好，甚至有些巴結他，可是漸漸地有些同事和他疏遠了。
「古雨人是陳派的人──住在陳家呢？」有人這麼說。他很失望，尤其學生方面。
他下決心，要有計劃地湊和林達生和阿雄的友誼，可是徹底失敗了。
「你和達生成績都好，應該互相尊重，共同研究才對！」古老師勸阿雄。
「不！他們林家是壞蛋，爸爸說的。」
「那是大人的爭執；你們只要用功，大家友好地一起生活，就好了！」
「老師：您不懂，林達生很討厭您呢！」阿雄抑著嗓子說。
林達生的成績，明顯地下降了；相反地，阿雄卻急起直進。
「你的成績退步，是身體不好嗎？」古老師問達生。
「沒有！」
「你好像很不愉快，什麼原因？可以告訴我嗎？」
「沒有！」達生偏著頭，眼神滯鈍地凝視遠方。
「聽說你和陳雄的感情不好是嗎？」
「……」他點點頭。
「禮拜天，你我和阿雄爬山去？」
「老師：我們去好了；他去我不去！」
古老師答應了達生。
他想可以用一天的工夫，做一番說服的工作。
第二天清晨。在操場上，一堆學生分成兩個陣勢在對罵。跑前一看：正是林、陳兩個孩子，和他們的玩伴兒，還有雙方都站著幾個十七、八歲的社會青年。
古老師咬了一下嘴唇。正想發作，可是一轉想，便微笑著走上前去說：
「喂！別吵了，不問誰對誰錯。走！我們一起爬山採蘭花去！」
「不要臉！」阿雄又衝著對方罵。
「你才是！是老師叫我來的。」達生回了一句。
「陳阿雄！你講什麼？你如果不去，回去好了。」
「不去就不去！」阿雄講完一溜煙兒地走了。
「阿生弟，你也別去，咱們走！」
「……」
學生們走光了，他許久許久僵立在那兒。他有被深深侮辱的感覺。
從這次以後，林、陳兩生的仇視心理更明銳化了，他們差不多天天找機會避開老師耳目，結隊打架。在課堂上，林達生終日用敵視的眼光看著古老師；那蒼白消瘦的臉蛋兒，竟罩上濃重的憂鬱。
古老師曾去林家訪問，可是林家老少，早已把友誼之門，緊緊鎖上，只是冷冰冰地對待他。
「校長：請您給我調個班級吧！」他懇求校長。
「哈哈！林大松已來要求兩次呢！他要把孩子調到別班──我說都不行！」
學期結束了。成績算出來，陳阿雄第二，林達生第三，第一名給默默用功的一個女生奪去了。
這時，正逢春節，蘭花生意好，他們都忙著在商場上爭奪，倒把孩子們的事兒給擱下了。
第二學期開始，古老師搬到學校內來。
「我不再是陳派的囉！」他向自己裝個鬼臉苦笑。
這以後的一段時間，他很用功進修；準備七月考大學。在班級上，因為縣教育科抽考即將來臨，頓形緊張起來；成群打鬧的事情緩和了一些。
抽考，五年級中選，發表考試結果，這所各年級一班的學校竟是全縣第一名；個人成績：林達生、陳阿雄等八名得獎，佔全縣名額的五分之一。
年輕的校長，一言不發地緊握著古老師的手，一口氣，衝到操場上來，很久很久兩人無言地凝視。
古老師緩緩鬆開手，吁了一口大氣，抬頭看看鳳凰木，他發現已有幾朵火紅的花兒了。
第二天，星期六，農曆（四月八日）是這兒的大拜拜。一清早，就有很多學生和家長來邀請吃飯。他答應到親戚家去。
誰知中午剛過，林大松竟也親自登門邀請了。
快四點鐘了，那個親戚先到，接踵地林大松也到，他們四目相對，冷笑連連，接著便吵上了。人越聚越多。
還好，校長趕來解了圍。在校長那裡，古老師抱著一肚子悶氣，喝了幾杯酒。在他回家的時候，暮色已很濃了。
他低著頭，默默地走。心情，顯得很亂。
「老師：有人在伯公潭那邊打架！」一個矮小的孩子喘著氣說：
「誰？」他不覺一驚。
「陳阿雄、林達生，他們！」
他跟著孩子飛奔過去，走到小山路時，步子顯得有些踉蹌。
漸漸近了，黑壓壓地一堆人，圍著兩個黑影。那兩個黑影子時分時合地撲擊著。
「住手！給我住手！」他嚴厲地大喊。
黑影子似乎停了一下，可是接著又更猛烈地扭在一起。
「住手！住手！聽老師的話！」他有些發哽，眼淚似乎也快迸出來了。他捨了正路，抄近路狂奔過去。
驀地，他發現一個黑影子拿一枝棍子什麼的東西往對方毆去。
「阿雄，達生你們……喲！」
他沒有把話講完，猛覺腳底踏空，尖叫一聲，身體便虛飄飄地摔擲下去了。
當他恢復知覺時，已躺在一家醫院的病床上。外面的陽光很好。
這時，他發現個中年漢子傻傻地站在面前。真像兩個做錯了事的大孩子。
他想轉動一下身子，可是一陣劇痛，直絞心肺。
「老師：您的左小腿骨斷了！」
「噢！」
他感到有些目眩，正想閉目養神，忽然又進來兩個人，膽怯地，縮瑟地站在那兒──是林達生和陳阿雄。他看清了。
他困難地把他倆招到床前，然後又命他們手握著手。
「達生，阿雄，以後你們是好朋友！」他沙啞地說。
「是，我聽話！」一個說。
「老師，我們害了您！」一個說。
兩個子孩子抽噎著，淚水滿面。
他很想忍痛安慰孩子兩句，可是當他的目光觸到那兩個中年漢子時，他講不出話了，眼光一陣熱，清淚也奪眶而出──他看到那一對兒也緊握著手！
× × ×
古雨人老師出院了。這個小鄉村也像病後健康的人，空氣裡有一份清新的感覺。
那天林、陳兩個對頭兒聯合作東，請古老師和校長等吃飯。
「古老師：我們真不知要怎麼說好。總之：謝謝您用血教育了孩子，也教育了我們大人。」林大松說。
「雨人：我們醒了。從前是一場無聊的惡夢！」這位親戚說了兩句文縐縐的話，顯得滿不自在地。
「哈哈！好，好一場無聊的惡夢！醒啦！來，咱們乾三杯！」校長興奮地勸酒。
「校長、古老師！我們還要告訴各位一個消息：我們已決定成立蘭花供銷社，由陳老哥負責對內業務：我負責對外。本鄉一百多戶靠蘭花吃飯的朋友，也許可以得到一些好處！」
「好主意，來乾一杯，祝蘭花供銷社的成功！」古老師不知那來的一股勇氣，竟喊乾起酒來。
筵席快完，主人雙雙端來兩盆品種和盆子完全一樣的蘭花向古老師說：
「這是本地原種蘭花──鐵骨──雖然價錢不貴，但她生命力強，小白花兒清香耐久。我們各送您一盆，代表我們一份的誠意。」
「好，好，好，我領起來。」古老師激動得聲音有些發顫。
他向校長微微頷首，校長會意地站起來說話：
「各位：我本人，同時代表古雨人老師謝謝兩位先生的招待。」他停頓了一下，接下去說：
「現在，大家都既飽且醉了，在這兒我向各位報告一個好消息，但大家可不樂意聽的──就是古雨人老師報請保送師大深造，上峰已經核定了！」
「啊，啊！」全場震動了。
「古老師！」
「老師您！」
不知什麼時候，屋內已擠進一群學生，顯然他們也聽到校長的話，所以都脫口叫了起來。
古老師慢慢站起來，向學生們走去。他把雙臂擱在他們肩上；很想抱緊他們。
這時，林達生和陳阿雄手拉著手也愕在那兒。他們的眼眶迅速地罩上一層霧，漸漸地那霧化成水珠，水珠越聚越大，轉瞬間，就簌簌滾下來。