天來嫂茫然地站在門外；屋內斷斷續續的談話，漸漸變成了爭吵。
「自己作主吧。阿彩，進來。」
跨入門檻，她迅速瞥了她們一眼；生母蒼白的臉，罩上了太多的焦慮和憤怒，顯得很蒼白；對面的家娘（婆婆）：枯灰的髮巢裡，露出半邊皺癟的壞桔子臉，眼神瑟縮地，老望著鄰居的阿甜婆。
她用力嚥一口口水，把那股硬要逼向嘴邊的嘆息，擠了回去。
「阿彩：好媳婦兒，現在彭家少不了妳。妳……」壞桔子出水了，伴著濃汁，一串沙啞的聲音。
「彩兒，妳才三十不到，真的就任人作牛馬？媽生妳一團肉。妳……」泛青的臉，陣陣抽痛，把淚水慷慨拋落下來。
「………」天來嫂，忍不住的酸淚，又泛濫了。
「是委曲她了。不過，她一走，彭家二代四人，只有死路一條！」
「天祿另外娶一個就是了！」生母說。
「三輩子也攏不了聘金；就是不要錢，多一個人吃飯也……，天來呢？」
「天無二日，妳要人當……？」
「唉！雖然有些那個，我說，這是積陰功喂！救人！」
阿甜婆顯然很想做這半個媒人。
「說吧！阿彩：天來待妳………」家娘嗚咽地。
「………」她直搖頭。怎麼說好呢？
「那麼這樣吧！」生母像發現妙計似地：「天來和阿彩，本來也蠻恩愛的；以後分出來住，天來的生活由做妻子的負責。」
「由我負責……唔……」天來嫂的心狂亂地奔馳著，像在蟲蛇遍地的荒谷中，想逃脫什麼。
「彩兒：就這麼辦，也盡了夫妻的情份。妳哥哥也會多少幫點忙！」
「………」天來嫂沉默著。心，大瘡口，被鋪上一層碎石子，痛得深沉。
媽：事實上只有這樣辦了；可是，媽，妳怎麼忍心這樣說！女兒才三十不到啊！妳要我服侍這半個人一輩子？三十年？殘酷！
她突然對生母不滿起來。悲哀被幽怨所代替，她覺得每個人都是殘忍的；就連自己也是。為什麼不能硬著心腸一走了之？好，就由殘酷的現實決定一切吧！
她不再看這些，只會用淚汁洗臉。她又悄悄挪身到門外。
陽光，把庭院填得滿滿地，一片盈盈的青白，直兜眼簾，帶著聽不見的喘息。
在籬笆的黑條子布蓋下，天來哥躺在藤椅的半截身子，顯得可笑地收縮著。只有瘦削的臉上，兩個誇大的黑眼珠，好似太陽的挑釁者，一眨不眨地凝視右屋角的陰影。
「太熱。天來，進去吧！」天來嫂走前去說。
「好久沒見太陽了。」
跟隨他的視線追逐過去。使她感到一陣不安；那是兩隻骯髒的番鴨仔。原來是同母生的吧？現在，紅臉的大雄鴨，擺動著笨拙的身體，硬往小母鴨背上踩去。
「不行，曬久了不好！」她熟練地把丈夫背進屋子來。
「大嫂：我我………」二叔子天壽，不知什麼時候站到房門口。
「什麼事？」
「我，我，嘻嘻！我……」口吃，臉紅，翻白眼，鯉魚唇張得大大地。
「可憐，二十五啦！白痴，會餓死的！」天來嘆了一口氣。說：「大概客廳裡叫。去吧！妳還是……」講不下去了。
籬笆外，天祿一手拿鴨嘴鋤，一手提「頭燈」：滿身都是煤屑。一年前，天來不就是這個樣子？可是現在，兩腳失去了，連男人的象徵也沒能保留──殘酷！
天來嫂看了大叔子一眼，怔了一陣。倏然，一陣羞惱鑽上心頭，她急忙走進客廳去了。
× × ×
阿甜婆左手遮眼，擋住遠山的夕陽，愕了一會兒，就走入天來的房間。
「阿彩：酉戍交際，是好時分。就過來。」
「還有三十多分！」天來緊接上一句。
「為什麼一定在晚上拜堂，又不是……」
「妳就算是寡婦嚒。行呵！」乾澀的笑聲。
阿甜婆走了。她背他上廁所。回來，端上飯給他；他搖搖頭。他睜大眼睛，迷癡地、夢幻地、畏縮地瞪著她。
點起煤油燈，小豆子兒，黃暈顫擺，空氣，壓得濃郁郁地，炸過油條的油鍋底兒。
她坐在鏡檯前。鏡中：蒼白的臉頰，貧血的小唇，憂鬱帶黑暈的大眼珠。她覺得不熟悉了；莫名的歉意，油然浮上來。
「其實妳可以不背這個大籮筐。」
「你知道我為什麼的。」
「我是罪人。我應該早就自尋解脫！」無法解脫的聲音。
「躺下。不談這些。我們想想從前吧！」
天來哥溫馴地躺下，雙手把頭部墊得好高；不留神，嘆了一口氣。
「五年多了……」
「那時你又粗壯，又憨直……」
「妳媽總是不答應，百般刁難……」
「你厚著臉皮攔路求媽……」
「……」他閉上眼。
「我們的孩子，出生不久就死了。」
「營養不良。」
「………」她閉上眼。
「一開始我就欠妳的情。五年來都是，尤其後二年。還有以後……」
「不要這樣說。我是考慮再三才決定的。只希望你不要煩惱。
「不，只是害苦了妳了……」他的耳門裡，驟然感到一陣冰涼。
「……我是考慮再三才決定的……」她自語。
燈芯兒，輕輕炸了一聲，火苗猛地旺起來。
她數數心跳，咬咬指甲；視線在離婚協議書上逗留了一陣，然後落到拇指大的黃色小瓶子。
於是，遙遠、苦澀的聲音，在耳邊徘徊了：
「這是一條路。路，和天來一起走吧！天無二日！」
「不！妳不能這樣做！這是罪惡！妳要……」
「噢！」她下意識地叫了一聲。身子霍地站起來。
門口，陡然一亮。阿甜婆和家娘提著指，傻在那兒。
「阿媽：她就過去了！」天來的快詞兒，很尖銳。
突然，天來嫂徹頭徹尾打了個寒噤，周身被蠍群刺了一似的。
× × ×
現在，黑洞洞的小客廳，像一片浮動的血海，一聲低喟，把天來嫂，不，阿彩吸進去了。
「阿彩，坐下歇一會兒。」阿甜婆體貼地扶她一把：摸摸她的臂膀，皺起眉頭說：「也不換件衣服。真是！」
四五個鄰居的漢子，來回地晃動，油光光的臉譜子，顯得困頓疲乏。陌生。
天祿，匆匆地，飄忽地，忙個不停；偶而也看了阿彩一眼。
「多像天來！一個模子印的！」阿彩比較著。一句熟悉的聲音，又從腦縫兒竄出：
「天來：阿彩這就交給你了。要好好待她啊！」
她猛力搖搖頭，發狠切切牙，拚死想把這聲音甩脫。可是，它葡萄串似地，硬是不繞人：
「彩兒：媽生妳一團肉……」
「阿彩：妳為什麼要打岔？我這個丈夫，妳應該讓我！」
「不要！不要！」她脫口呻吟著。
「拜祖！」阿甜婆遞三支香給她。她茫然站起來。
她瞥了左邊的人一眼。他──她突然感到心頭冒出一層冷氣。大叔子，天祿？新郎官，丈夫？我要怎麼稱呼？心，部份直線沉下，部份急驟飄起。她，完全迷失了。
……………
「救人！救人哪！」
淒厲的叫喊，像一顆冰雪的炸彈，在空中爆開。冰凍了每一個人心。燈光燭影，阿彩似乎發現自己孤伶伶站在那兒。
她無力地搖搖頭，把渙散的目光木然移動，最後停在祖宗牌位上：那是長歲月堆積的塵灰，和日夜薰盡香火的結果。木板牌兒。黑烏烏地。密密點點的字跡，看不清，只能感覺出片片模糊的凸起──她在迷失中，跌進另一層的迷失裡。
像夢魔，她恍恍惚忽走出門來，然後推開籬笆門，放足狂奔。天，沒有一點亮光。
前面，無窮的黑暗，不斷地把她淹沒，吞噬。她感到鬢際、臉上、胸膛、四肢，都涼涼的。舒服。
突然，她看到自己的影子。破碎而細長。接著嘈雜的聲音，從後面湧來。
一個踉蹌，她跌倒了。口袋兒裡，滾出拇指大的黃色小瓶子。她發覺雙手被人執拿得好緊。她掙扎，可是並沒拾起什麼：她被人半抬半拖地架回籬笆內來了。
「天祿把天來送去醫院了。」阿甜婆的聲音。
「天公老爺爺。我心肝……我肉團……」是輓歌的調兒。
火光裡，她睨了右屋角一眼。明晰地，骯髒的紅臉雄番鴨和小母鴨的一幕佔滿了她空洞的腦海。
像海底火山的引發，阿彩哭了。