魚簍一斜，烏亮滑溜的大鱸鰻就滑到澡盆裡。石岡婆眼盯著阿連手上的秤桿，一會兒，抬頭看見兒子也是那副聚精會神的樣子，於是，揉揉眼，又低頭再看秤桿上的刻紋。
再抬頭，母子倆正好是同時的動作；四隻眼睛，也同樣越睜越大；眼眸裡，對方的形象也跟著伸長膨大，以致朦朧一片。
石岡婆眼角的魚尾紋漸漸加深拉長，然後收縮；嘴角刻板的皺紋也倏然往後移，移在一塊兒成了彎彎的弧線──她笑開啦。
「阿連！」
「媽！」孩子的嘴，咧開，好寬好寬，也是沒聲音的笑。
「十一斤半！」
「十一斤半，扣除魚簍……」
「十一斤！十一斤！」呵呵哈哈！石岡婆終於笑出聲，笑出淚汁來。
「十一斤！真的十一斤！」
阿連扔下秤桿，旋身在竹籬笆內跑，跳，嚷，笑；再一個月就二十歲囉，現在卻十成是個小孩子。石岡婆臉滿的笑痕，一直凝在那裡，祇是又由有聲轉入無聲。瞧著孩子的狂勁兒，傻勁兒，她的笑，由臉上延伸到心田上，以至於骨竅裡；一波又一波暖暖的感覺起自不知哪個角落，就那樣向全身湧去，染去，掩蓋下來。
日頭快落西山，紅紅圓圓的；由綠竹叢透過來的柔光，卻是錦黃的；塗在籬笆上，塗在帶紫斑駁的泥巴壁上，成了灰黃色。一團夢樣的空濛。
「媽：晚飯，好了嗎？」孩子累了，衝著媽傻笑。
「哦哦！還沒哪！」
「快！冷飯也好，先弄些填肚子！」
「好，哦，我看，你再等一下，我去叫阿亮嬸，細庭嫂他們來看大鱸鰻，好嗎？」
「急甚麼嘛！跑不掉的！吃了飯再說啦！」
阿連臉上有些躁急和不快。石岡婆抿抿嘴。轉身要進廚房，卻又立即蹲下來，端起鱸鰻。她雙手一捧，很吃力，腳步有點踉蹌；盆裡祇有一丁點水，大鱸鰻，沿盆底的邊盤一個圈兒，可是祇佔身長的一半多些，再有半個圈兒，祇好擠到中間來；兩鰓上，有兩片豬耳朵樣的鰭的大鰻頭，正好盤在盆中央。整個腳盆底兒，就沒露出一塊空隙。
「別倒下來呀！」阿連趕緊走前來幫忙。
「我活六十歲啦１還沒見過，這麼大的！」
「大概我們蕃仔林，沒誰見過這麼大的！」
「一定是大南溪的鱸鰻王！」
「沒想到會被我弄起來，嘿！」
「是啊！阿連：你長大啦！替我爭──一口──氣」石岡婆說著，不知怎地有些不自然。
阿連被過度的興奮衝昏了頭，可不管媽聽不聽，比手畫腳，述說怎樣在「三角潭」發現，中午時分大鱸鰻躺在石板上曬太陽，如何長期用泥鰍餵牠，這次怎樣安裝釣鈎……最後他說：
「媽：我們，當飯吃，三天都吃不完哩！」
「是呀！可以讓大家嚐嚐！」石岡婆眼裡有閃光。
「我們要自己好好享受一下！」
「阿連：我們要送……」
「那怎麼行？不要！」阿連不讓媽說下去。
「阿連，不要自己吃！這些年來，」她有些喘，深怕話被打斷，匆匆說下去：「我們受人恩義太多……」
「受人欺負太多！」
「對！也受人欺負！阿連，你能抓起這條大鱸鰻，不是小孩子啦！所以也正好讓全村人瞧瞧！」
母子倆僵持著。現在，已經由這小小的歡愉，引出太多太多，前塵舊事感慨傷懷來。
「我一定不送給誰，也不賣，就要自己吃，從頭到尾！」阿連固執著。
「我一定要送給大家嚐嚐，全莊十六家，有恩有怨，都分他們一點！」石岡婆的神色是嚴肅的，也是罕見的，她咬咬牙：「十多二十年來，這是頭一回，拿得出來送人的東西！」
泥巴壁的房子裡，已經全黑，石岡婆還未煮晚飯；阿連也忘了點上燈盞。
× × ×
早晨的日光，塗在阿連熟睡的臉上，紅紅亮亮的臉頰，線條是鬆弛的，那是十分疲倦加上過分興奮的結果吧。石岡婆三幾分鐘就進來瞄一眼，然後躡手躡腳退出去。外頭，六七個鄰舍婦人小孩，繞個圓圈兒，精神全灌注在烏亮七鱸鰻上；沒一點聲息。
石岡婆昨夜看了又看，摸了又摸，現在，卻站在一旁瞅著大家。咧開的嘴就是攏不起來，她不得不用手捫捫上下唇。
「大南溪裡有這般人的鱸鰻？嚇！」
「就是那個『三角潭』？簡直……」
「嘿！又不是我家阿連耍戲法，變來的！」石岡婆勃然不悅：「妳不相信？」
「不是不相信，是，是想不到哇！」
大家贊歎一會兒，嘖嘖稱奇一陣，後來都抬起頭仰臉盯住石岡婆；那眼神，一片期待和羨慕。
「呵呵！甚麼鳥龍上天啦？大家慌成這個樣子！」莊裡最老的成相伯人未到，宏亮的嗓音就潑過來。
「噓！小聲點！」幾個人異口同聲地提醒。
「怎麼？真怕那條『大蚯蚓』飛了？」成相伯排開大家，往大澡盆瞧去；話剛出口，接著驚叫：「啊！這？這麼大啊！」
「成相伯，小聲點好不？讓我家阿連多睡一會！」石岡婆昂然說。
「喲喲！阿連這下，成了神聖啦！」成相伯這樣說，聲音卻也小得很多。
「大人物！你能嗎？」
「是呀！你就抓一條這麼大的大蚯蚓給大家看看！」
這一下，大家的箭頭全指向成相伯，不過，誰也沒忘記回頭盯住石崗婆，討好地。
太陽已經高掛屋角，這時陸續來了好多人。石岡婆忍著忍著的那句話，終於抑制不住，露了出來：
「好啦。大家看夠了。在我們蕃仔林，可沒見過這麼大的鱸鰻──我家阿連，嘻嘻……」她趕忙煞住笑聲，找到先前早想好的下文：「我們母子，長久受大家恩典太多，就從沒答謝過一飯一湯……」說著，有些發哽。
答謝甚麼呢？天曉得，二十年來，誰給我們寡婦孤兒甚麼關照！這是她心底的話，但祇在心底狂喊而已。
「免客氣啦！」
「所以，我想下午──或者明天，給大家送一塊，嚐嚐！」
話剛完，一堆歡笑道謝聲就湧起。石岡婆祇感到眼前的人形臉面，越來越模糊。等到她眨眨眼睛，定定神，前後一打量：人都散去了。
不知甚麼時候，阿連己坐在門檻上，亂髮蓬鬆，一臉怒容。
「再躺一會兒吧！昨天……」
「誰叫這些人來看的？」阿連截斷媽的話頭。
「沒有哇，是他們自己。」石岡婆窘著。
「媽，昨天講好的……妳為甚麼剛纔說這種話！」
阿連倏地站起來，臉上是氣惱和煩躁交織的那種陰沉；這表現，出現在他臉上是陌生的；他長大了。他看看媽，捧起大澡盆回廚房去。
「聽我說，阿連！」石岡婆趕忙跟上來。
阿連把澡盆放在廚房中央，站起來，雙手互抱，凝然盯住盆裡的鱸鰻。石岡婆煞住腳步， 與兒子木然相對，枯枯瘦瘦的手，半舉半彎，拱肩縮背，身微向前傾；一副極不自然的姿勢。
誰都沒聲音，也不移動。盆裡少許污濁的水，已經全成了泡沫，那是鱸鰻的兩個大鰓，鼓動抽吸的結果；如果不注意看那鰓葉有規律的鼓吸，會以為這一動不動的大怪物早死了呢。
「阿連……，你，想甚麼？」石岡婆熬不，囁嚅地問，
「沒有。我，我想，」吸一口氣，凝重的語氣說：「我覺得那群人，討厭！」
石岡婆搖搖頭，她說不出話來。
「媽，妳想甚麼呢？」
「沒……有。」她困難地擠出一句，兩眼卻牢牢捕捉住眼前孩子的臉，端詳起來。
這是一張悉得不能再熟悉的臉，縱使把它折疊起來，揉成一團，或燒成灰燼，還是認得出的；那是連在腦海的一部份，自己「身心」的一部份──可是，孩子，你，長大啦！她想。
石岡仔年輕的時候，就是這個長相，這樣沉默穩重的，可是他的眼神柔和些，眼睛細長些；鼻準兒厚實些，嘴唇渾圓些，不像眼前這個形象，這樣凌厲，這樣有力，叫人祇有降服的份兒。長大了，孩子！她想。
她感到一陣眩暈，一波虛乏酸癢，從雙肩壓下；迅速傳到手肘指節，腳膝筋骨裡。
「我，老了，聽孩子的吧！」她好像聽到自己的喊聲。
「可是不行呀，這次，祇這一次！我要拿出當媽媽的主張來！」她馬上矯正自己，提醒自己。
「媽：妳這樣做，人家祇會更笑話我們！」阿連仍想說服她。
「你為甚麼會這樣想呢？」
「為什甚麼不這樣想？」
「孩子：你就聽媽這一次好不？」她又泫然，哽著。
「我並不是……不，並不是吝嗇，實在是……」
母子始終沒能達成協議。他們幾次到達激烈衝突的邊緣時，雙方都趕快緩和下來，可是，問題並沒解決。
「先把牠切成一截截好不？」石岡婆徵求同意。
「為甚麼呢？」
「……醃了，再說……」
「等我回來吧──我去砍兩枝竹子做篾仔！」
阿連提著劈刀，上屋後竹園去了。看孩子這個神情，石岡婆真正是「心灰意懶」；坐在廚房發愣，也懶得再去「欣賞」大鱸鰻。
轉眼間，又是中午，幾個鄰家嫂子，過來搭訕一番；她不知怎麼說纔是，好在阿連回來了，她們像見到大人物，趕緊溜走。
午飯後阿連幫著，把大鱸鰻宰了，切成小截段兒，堆個小山；碗公不用，上鹽醃好，還是盛在大澡盆裡。
「唉！我看，錯了，還是把牠賣了纔是！」石岡婆自語著。
「難得的嘛！纔不賣哪！我們好好享受一下！」阿連忘了不快，高興起來。
「賣掉，就沒煩惱，不送人也沒甚麼了！」
「不送就不送！媽，妳真是的！」
「阿連，你真不了解媽的心嗎？」
「媽，妳也會想到的──想到我這樣和妳爭下去是為甚麼！請妳想想我怎麼想好嗎？」
下午，阿連午覺起來，編了半個竹籃子後，提起二十幾個誘捕蝦公的「蝦公籠」，照例到大南溪安放。
石岡婆一個人，用整個下午的時間，攙把一腳盆的鰻肉煎好，鰻肉經火一迫，祇要加些許食油，牠本身就會煎出很多油來；到了第二鍋，就不用再放油。鍋中煎煮的鰻肉，異香撲鼻，瀰漫全屋；被風一帶，石岡婆家前後，罩著一團使人食指大動的濃香美味，引得好多小孩在伸頭引頸地，卻又不敢走得太近。
「阿連不是那樣小氣的孩子的！」她反覆地想著：「他一向順著媽的，可是這次……」
「阿連不能體諒媽的心？」
「我實在不知道他怎麼想？」
「不管怎樣，我一定……我不顧一切……我……」
石岡婆暗暗下了決心，並想了很多，例如，怎樣把煎好的鰻肉……。
日頭又下西山，阿連一回來，就跑進廚房，檢起一塊橙黃油亮的鰻肉，放進嘴裡。
× × ×
兩大碗甘藍菜，擺在桌子的兩端，中間是一缽子薑絲煮鰻頭，和一盤噴香的煎鰻肉。
「喏！快吃湯，多吃些，別讓它涼了！」
石岡婆只忙於勸孩子多吃；把鰻頭腦後那最大的一塊，硬給盛到碗裡，還悄悄給夾過去兩塊煎的。然後，她就好整以暇地「欣賞」孩子的吃相。
「媽：妳也吃嘛！這麼多」阿連顯得很開心；發覺媽對自己發愣，就也停下來。
她笑笑，喝點湯，又停下來。好幾次，張口想說甚麼，看孩子那興高采烈的樣子，又忍下來，可是，阿連說話了：
「媽，這次妳一定很氣我？」
「不是氣。」她說不出所以然來。
「我知道你的苦心，可是妳這樣做，祇有……」
「我知道我知道，不過……」
「媽，多年來，甜也好，苦也好，都是我們默默地受，將來也是一樣──我已經學會不看別人……」阿連苦於表達不出自己的意思。
「你很恨左鄰右舍？」
「不是恨，祇是不理會就是！」
「媽是讓他們知道我的兒子長大了嘛！」
「唉！把鱸鰻分送他們，我覺得是向他投降，求人同情我們，求人看得起我們──我不願意！」
阿連的濃眉，說著就擠在一堆。
「唉！你想這麼多！」石岡婆楞住了；孩子的話，她似懂非懂，不知怎麼表示好。
「媽：我不願妳去求人對我們怎樣，所以我們寧願被人說吝嗇，小氣，也不用這樣去買他們歡心！」
吃了晚飯，阿連看看菜廚裡一大堆煎好的鰻肉，拿起筷子，夾一碗端給媽，硬要她吃下去：
「還這麼多，也不鹹，一定把這碗吃下！」
石岡婆拗不過孩子就吃了些，她的高興是雙重的，阿連並沒發現，鰻肉被自己藏起來一部份。
晚上，阿連剖了一把竹篾片就上床，上了床，照例幾分鐘就鼾聲大作。
深秋的上弦月，一勾青黃，淡淡素素的；投下來的微亮，有一絲沒絲地，拿一個麻布袋就能把它裝完；景物草木，祇被描出暈暈的輪廓。
石岡婆捧著一臉盆鰻肉，悄悄從廚房出來。她在門口站一會兒，房裡沒聲響，纔又輕輕拉開籬笆門。
這是一條斜坡，用大小不一的石板砌成歪歪斜斜的石階。
「沒法每家分兩塊啦，不過，總算意思到了！」
她盤算著，下兩個石階，便要停下來回頭瞧瞧。她低下頭注視臉盆裡的東西，黑壓壓一堆，祇高高捧起來；還是看不清，卻碰上鼻尖，深深吸一口氣，滿胸滿懷都是划不開的香味……。
「細庭嫂，阿亮嬸，還有天來哥，這幾家分給兩塊，嗯！成相伯也分兩塊吧！」
「嘿！阿三嫂，給她一塊最小最小的！」
一些臉孔，一些舊事，縷縷地，清晰地迎上來，飄過去。她覺得自己的記憶清楚又伶俐。
她好像也看到自己的形像：一個瘦瘦小小，頭髮半白的山鄉老婦；三更半夜，捧一盆煎好的鰻肉，赤腳，捲起褲管，畏畏縮縮地走在斜坡石階上。
眼前似乎一幌，阿臉的臉貌又浮現腦際。
「阿連是個孩子，就像他爸。他長大了！」她想著，不知怎地喃喃說出來。
她又停下來，回頭望望，現在，祇能看到籬笆和黑洞洞的屋頂啦。她吁一口氣，再提起右腳──
「噯唷！」她尖叫一聲；她腳掌落空，身子一偏，就往下倒。
一盆鰻肉飛散下來，在斜坡上滾著。
她祇翻了兩下，就趴伏著停住了；她困難呻吟一聲，搖搖頭，清醒過來，一定神，就撿起腳邊的臉盆。
模糊裡，好多鰻肉。她迫不及待地伸手急抓；連幾塊石卵也給放在盆裡。
「誰？是媽媽？怎麼啦？」傳來阿連惶急的聲音。
霍地，眼前一片光亮──誰點燃了火把？
─刊登《青溪月刊》（一九六八年三月一日）
─收進《山女──蕃仔林故事集》（晚蟬書店，一九七○年一月）