一九四七年四月廿八日下午三時許，四憲兵攙扶著林志天離開二號囚房，再進入那異味撲鼻的「銬刑間」。
林志天茫然間被脫下手銬，然後讓他被破血流的六斤重腳鐐也卸下了。
「又來酷刑逼供嗎？還是送上刑場？」他這麼想，人才真正清醒過來。
十分鐘之後，一個士官拿一副小手銬銬在他右手上，然後命他去解手。事畢這個士官把手銬另一環扣在自已左手上。至此事態明白：要把他移送別處了。
外面很冷，日色黃黃的；約四時前後吧？由六名武裝憲兵連同那個士官把他押上火車。前後左右張望：不見一個難友。恭敬地向這些憲兵大爺打聽去處，居然無人肯予回答。會是押到秘密場所處決嗎？在月前混亂狀況下十分可能；現在應該不至於吧？至少目前彼方握有他的犯罪資料並不齊全，應該不可能草率決案的。他想。
──廿三日晚上迄今，這四天多時間裏，實際未才正式的審問。廿四日近午，那個抓他的──穿草綠色中山裝的傢伙把他領到簡陋的小寫字間，丟給他紙筆，未說明什麼，祇命他寫一份「自白書」，然後就留他一人在屋裏。
外面有兩個武裝士兵在看守著。他以寫「履歷表」的方式，寫下兩張十行紙；「二七部隊」部分，祇簡單寫了八行半。
「這一部份要詳寫，越詳細，罪越輕！」穿中山裝的看了「自白書」，表示非常不滿。
「祇有這些，是我知道的；其他，沒辦法。」他說
「給我聽清楚；有關謝雪紅的，一人一事，一字都不能漏──除非你不要命！」這個人好像看穿了他心中之祕：「明天一天，好好寫。這是最後機會」。
「我沒辦法。我真的懂得不多」
「你有辦法！我們會教你想、辦、法、！哼！」
回到囚房後，難友們勸他無論如何儘量交代──這個時分保命要緊，千萬不可意氣用事……
他默然。其實他腦筋清醒十分：別的種種可以道聽塗說寫的「細密詳盡」，可是謝雪紅這個「忌諱」千萬不能多碰；寫的詳實，豈不表示彼此關係非凡；關係密切那不就死定了。
問題是，這個傢伙暗示得明明白白：「我們會教你想辦法」──那可怕的酷刑如何承受？他向來勇敢豪邁，絕不怕死，可是他怕痛；對於痛楚的承受力極弱；例如，在肌肉注射時使用粗針，他就當場暈倒過兩次。
第二天，他想出一個辦法；詳寫童年近鄰「謝阿女」（即謝雪紅）的種種；至於長大後，他已遷居又東渡求學，自然無任何接觸。至於「事件中」種種，祇是「傳說」如何如何，而且人皆知的。
又到了傍晚，穿中山裝的來收「成果」。
「都是廢話──好，我會教你怎麼寫！」
十分鐘之後，他被押到一間八坪大小的房間來，未進去，在門外就嗅到一陣水油（即煤油）臭味。進去一看：粗樑上垂下兩條烏黑的粗繩；房子中央擱著一條長板凳，灰邊有個小木棍、大茶壺，以及一張破舊桌子。桌上堆滿雜物，其中包一白粉，大概是食鹽吧？
再環視四周：嘿！傳說中、或書本裏提及的「刑房」中的刑具：火爐、鐵板、大鉗子、鐵勾、百架，烏溜溜的長鞭……全都赫然齊全！
不等他回過神來，胸口頸項一緊──他被兩個巨漢提過去，不由分說就一陣毆打……
他倒在地上，他緩緩爬起來，施刑的傢伙又過來；這回是手腳上綁，然後以腳尖略能著地的高度，以巨繩吊懸起來。
「嘿嘿！想清楚了沒有！」綠色中山現身，話講一半，好像等他回答，可是並未予答話的時間；雙眼猛翻一瞪：「再給我打！狠狠地打！把那個豬腦袋給打醒咯！」此人又走出門口：「哈哈！嘿嘿！」
這回施刑的人「作業」十分順利，因為人懸吊在哪裏，毆打部位與輕重都容易控制。
這回一人以扁擔毆擊臀部，一人用腳拇指大小的圓木棍拍打胸膛肚腹。
「野──嘿！」動手的人相當盡職、用力。
「喔──！」林志天如響斯應，哀叫一聲。
「叱──嘿！」另一個也不敢落後全力而為。
「哎、哎……喲！」終於承受不住，終於脫出意志之外，以生物原始慘叫聲呼應那慘烈的酷刑。
「打死你──嘿！」
「喔喲！啊──」
「去死吧！嘿──！」
「哎啊！哎、哎、哎……」
終於一陣烏雲來襲，終於不醒人事；人，暈死過去。
之後，悠悠醒過來。是沁骨的冷涼把他催醒的。
「醒過來啦？很好」有人在身邊說話。
又是兩個冷冷的白臉。綠色中山裝！林志天長長吁一口氣。他努力使自己完全清醒過來，他不斷激勵自已：抬起頭，睜開雙眼，瞪過去，絕不可示弱──死過一次了，還怕什麼？疼痛的頂巔，祇是沉沉麻麻的，全身僵硬，呼吸困難而已……
「林志天：我想你一定是想通了，而且知道怎麼寫了！對不對？」
「唔……」他開口困難。他搖頭。
「你記清楚！」此人好像完全乎略了他的搖頭拒絕：「第一：謝雪紅的人民會人圓與運作情形要詳盡寫出來。」
「唔……不，不清……楚，我……」
「第二、二七部隊的組織、人員關係、藏匿的武器、彈藥，一個都不能少！」
「……」他祇有搖頭。
「第三：你林志天和謝雪紅的關係──狗屁小時候甭談；祇要交代三月一二日之後，直到逃入埔里的每天每個小時、行動與談話都要交代。再提醒一次：要想活命，那就詳實招供！當然，你招不招，都可以槍斃你，就看你的供詞兒：誠意夠，饒你一命；玩花樣兒，板機一扣，你當場了帳，你信是不信？」
「……信……」他是真的相信。
現在他面前艱難的決擇：真的「俱實全招」與「隱瞞要點」之間，到底何都更有活命機會？
這個政府，這些人，絕對「可以」招不招都予殺害，他理解他相信；另一方面，一旦據實招出主控「二七部隊」與跟謝雪紅一起行動的種種，是時也絕對死定了。
何去何從？如何生機較多幾絲？再三思索比較，不管如何依然不分上下、半斤八兩。不過就縮小牽連的考量看來，與謝氏「畫清異線」大概是最佳途徑了；至少可以少波及同義夥伴！至此，他做了原則性確定：(一)把「二二七部隊」定位於無計劃，自發性而組織散漫的臨時組合；這也是事實，「內容」詳述，總幹部名單一律含糊而以「陌生人」應付之。(二)與謝某團畫清異線；「人民協會」名單，祇提示「大家知道」者。另一方面據實說明，謝雪紅等中途來「二七部隊」避難的經緯（何鸞旗的追殺，見上冊）……
方針既定，他便很快下筆直書，不過中文能力不夠，比較曲折部份實在難以表明，最後是牢方派了一名「文書」幫他完成。
四月廿七日上午，「草綠中山裝」看完「自白書」後，一臉陰沉地告訴他：
「姓林的！你既笨蛋又狡猾：說你笨，是你還以為不真正交心就能混過去？能活命？唉！說狡猾是懂得避重就輕──寫下的全是天下人皆知的廢話！」
「我，我真的……」
「好吧！等著吧！我們會請你家人來收屍就是！」
他盡全力使自已看來鎮靜而自然。「草綠中山裝」臉上倏而掠過笑，盯著他半天然後突發驚人之語：
「林志天！你有沒想到：人家把你出賣了，你還在拚老命保護出賣你的人？」
「？……」他猛地抬頭，心裏一楞。
「告訴你：謝雪紅把所有責任都推給你，你還在作大頭夢？」
「什麼？什麼意思？」
「人家推得一乾二淨！當然我們不相信。我們知道：台中的叛徒，是謝雪紅領導的：『二七部隊』實際領導權──也就是罪魁，是謝某。謝某卻往你身上推，推得一乾二淨。你不坦白自保，哼哼！該夢醒了吧？」
「？……」他又好像在畸夢之中。
「喔喔！我說了半天，漏了最要緊的一點：謝雪紅共產黨，台灣第一號叛徒，已經落網啦。比你還早一個星期！懂了吧？哈哈！」
這個人走了。他陷入狂亂中恍惚裏。
「來！再寫一份自白書。我們組長說：再你一次機會！」一個士官遞給他一疊十行紙與鋼筆。
還自白什麼呢？能說的就這些了。他沒能耐在間隔六小時之內寫出兩份截然不同的自白。謝雪紅真落網了嗎？真如此咬緊他又移罪於他嗎！他無法判斷真假。
「就兩人對質吧？」他想。到了這個地步，那就一切坦然面對吧？於是在十行紙上，他寫下這樣的話：
事實經過，全寫在上個自白書上，真相如何，願與關人士面質。
他被再一次打上重鐐雙銬，送回二號囚房。他過一個比較安穩的夜晚。廿八日上午，一直焦急與「有備」的心情待候酷刑甚或處決命運的降臨。上午平安過去了，下午的「狀況」出乎意料的居然是移送別處！
上了火車坐定後，強烈的睡意來襲；腦海一閃亮光──啊！和謝雪紅對質！謝不在台北囚禁，極可能在台中；這是送往台中了！他想。
他再懇請申解的憲兵告知目的地。對方仍然不予回答。惱火也莫可奈何。實在太疲憊了，他終於矇矓入睡。
他是使一片嘈雜聲吵醒的。眼前有淡淡燈光。入夜時分了。仔細瞧去：是台中車站。果然是押來台中！那麼目的是謝某的對質以罪責。
「謝──歐巴桑真的也被捕獵到了……」
驀地，三月六日以後，直到在埔里「不歡而散」，兩個相處的種種，恍然全浮現腦海來。
是的，後悔！很後悔很後悔；不是後悔自己所做所為過錯太多，而是後悔沒有把那段寶貴時光「處理」得更好。因為，不論如何，「那段時光」已然消逝不可追溯；如果那段時光的人與事，處理的好一些，或說更盡心盡力，那麼今夜死囚相對，心情與意味就可能大大不同了！
「我林某，大概沒有再去後悔的時間了吧？」這是心頭驅之不去的喃喃。
人生的諸多事況，就是這樣遺恨牽連的吧？
一陣折騰，林志天終於被安置下來。這裏是駐紮台中市的憲四團第三營的二號牢房；約四坪大小，祇囚禁他一人。
這裏是台中市干城營區隔著南京路、復興路四段橋下，八德路路口原日本憲兵隊隊址；終戰後三青團台中分團都設在這裏，後來被憲兵接收使用。本來憲兵隊僅派少數勤務兵連士兵在此看守；第三營原駐福州，是「二二八」以後奉命來台中進駐台中的。
「人生訥離杯，果苛尼（在此處）諾姆（飲）！」他三覺悟來越來越透明而明確。
所謂「覺悟」，並非那樣簡單明暸的境地；在「二七部隊」星散，茫茫的逃亡時日裏，他一再於反省和現實的認知中萌生「覺悟」的意識，可是這些「覺悟」卻很快就被求生的意欲淹沒；求生意欲是一種「盲目的意志力」，它是「不擇手段」的，可是在生命續存的時間中，那「覺悟意識」又會悄悄昇起，於是生命的洶湧波濤次第展現。
青澀的生命就在這個過程中逐漸成熟吧？
林志天的生命行程中，這些痕跡最為歷歷可數，斑斑留痕……
──憲四團第三營的憲兵，很多是初中剛畢業，十六、七歲純真少年；在鐵欄相隔的聊天中知道，這些青少年不是被騙來就是被「抓兵丁」抓來的。當初上級向他們保證祇留在福州服勤，誰知一個月的新兵訓練未完就派陌生的台灣來！
這些青少年唯一希望是，趕緊回故鄉；他們所談所想都是家鄉和父母而已。
由於知道志天在三青團做過事，又當過老師，他們對他消除戒心，很快就友善相待；由於年紀上下距離不大，甚至以「這位大哥」相稱呼。他們支吾中透露一個希望：「這位大哥」釋放後，看看能不能協助他們「逃回故鄉？」
面對這些天真單純的異鄉子弟，令人哀傷而又不敢破其夢想，祇好咬緊牙關哄慰一番而已。也因為與他們建立情誼，經他們的轉輾口信，很快就跟未婚妻瓊玉連絡上了。
於是瓊玉每天帶著食物來探監，順便把洗換衣物帶回去。又經伊的「打點」，這些憲兵「同志」給予諸多方便。
五月二日上午九時許，瓊玉背後站著一位中國海軍上尉出現在二號囚房外。居然是舊職蔡懋棠！前此，瓊玉已經知會過，設法請這個人出面援救他。蔡目前是海軍左營第三基地司令部、技術員兵大隊的上尉教官。這個職位固然由於通曉英日語與北京話，為軍中美日顧問的最佳通譯；另一助力是懋棠的八兄蔡汝鑫正在該司令部任中校參謀，是一位戰術家；兄弟提攜自然是水到渠成了。
數月前的台中好友，而今一為上尉軍官，一是命在旦夕之囚，四目相對真正有恍如隔也之感。
「受苦了！」蔡神色凝然，好似公事詢問那樣。
「好得很！要不要來嚐嚐味道？」他心中騷然。
「按──搭（您）！」瓊玉幽怨的眼神叫人火氣全消。
「放心啦！法律是公平的，你會……無事的……」這是屁話一句。這伙的北京話咬得真準啊！
──瓊玉猛施眼色，又悄稍揮手，「求」他稍安勿躁。胸中惱怒再一次給抑壓下來。他嘆了一口氣。
那「憲兵同志」一直站在一旁；看來不像是執勤監視吧？不過還是令人神滯語澀，不快得很。這時懋棠改以日語說：
「喲酷──Khi Khe（好好聽著）……」
「唔？……難──搭（怎麼）？」
「巴巴──摩，亦──搭；太苟得摩……」蔡說。
他張口結舌。「老太婆已經去了」什麼「太苟也是」──這個上尉大人打什麼謎話？
「巴巴……亦──搭，搭。嗯？」蔡臉上陡現惱怒。
「恩……恩」他哼哼，其實還是不明。
「太苟……太苟……得摩……呢！」
「tigerv？」弄一隻老虎做什麼？他還是不懂。
「No！托拉假奈（不是老虎），a drumv！」
「不是虎而是a drumv──鼓、敲鑼打鼓？」他越想越迷糊──敲鑼打鼓送他上刑場？還是迎接無罪開釋？
蔡懋棠猛咬牙，罵他一句笨蛋加混蛋，然後站在一旁拚命翻眼珠吐大氣。瓊玉調一下嗓音說：沒事了。明天會再來。明天會把洗換的襪子給送來。
伊說完，瞪他一眼；舉左手以食指指大腦，然後抿嘴一哂──跟在懋棠後面走了。
兩人一走，腦筋清醒多了。顯然是要告訴他一件重要事況：蔡用暗語，居然晦澀得令人生氣。
「巴巴」是老太婆，或祖母？papa也是「巴巴」，「已經走了」或「走了」，是離開了？死亡了？走開了！唔……「巴巴」也可能指「歐巴桑」──大家都稱謝雪紅為「歐巴桑」。那麼謝……逃走了？死了？至於「敲鑼打鼓」可就難倒他了。
三號早上九時一過瓊玉就到了。果然送來洗淨的內衣褲和shirt，另外還有一雙新襪子……
「阿拿搭……襪仔，極貴咧，省省仔著喔……」伊說。
「阮知，阮知啦！」這一回心領神會，他先把那雙襪子塞入褲袋裏。
「加有：親友嘛講：好好乎法官合作……保有一命在者，啥物件嘛好打點──沒問題个……」。
「……」他緩緩地，不斷點頭。
「一定好好捏緊機會，唔好綏志──唔為阮，嘛愛為老年孤單个阿母……」到此，伊已泫然淚落。
「知啦。爾轉去……」他不願讓伊看見自己軟弱一面。
瓊玉匆匆離去。「憲兵同志」走開後，他趕緊一探「襪子」究竟：果然裏面藏了一張小紙條。字跡是瓊玉的，以日本片假名寫著：婆婆，古，楊，坐船去了那邊。
──昨夜隱隱的猜測果然無誤：謝雪紅、古瑞雲、楊克煌三位「人民協會」的要角，已然脫走台灣──「去了」照日文的語意是「成功到達」；「那邊」，應該是中國大陸吧？a drum：鼓是以音指「古」，就是古瑞雲！哈！
「乘船逃脫？」不知如何達成的？自己卻是「人未上船身先囚」！正真主犯是我林志天？還是謝雪紅？不管怎麼樣，他林志天成了島內大案的「代表人」啦！命該如此嗎？不甘心！唉！不甘心又如何？
現在，謝雪紅一夥要角逃亡成功了。
他，迷網一陣後，終於光然醒覺：這個消息，這件於他而言，太重要，價值太大了！依據一個月來種種跡象可知，國府要把「二二八事件」的暴亂罪責全推給共產黨；謝雪紅是台籍共黨的代表人物，實際上也插手台中抗暴行動；然則事件中全島唯一「組織性」武裝抗暴──「二七部隊」當然就非由謝雪紅組織、領導、指揮不可了。這是「政策性」高層次的著眼點；在「中國式」政治裏，「法律」是可變的，是隨「政策需要」而權宜行事的。
就陳儀集團而言，更具體實際的處理、解釋「二二八慘案」的策略是：直指事件是中共在幕後策動，而由謝某等等在陣前指揮。如此，「二二八事件」便成為內戰的一環，是中共奪權的另一戰線。於是，茲事體大，非海島一隅的騷動而已。當然，事件肇因非在陳儀的失政，那就是共匪或同路人的毒惡技倆了。
多麼高明的移禍江東之計!人世間萬種晦隱因緣，其實很簡單，只要揪住動機，提綱挈領，全網目目洞見矣。
林志天他，至此可說是恍然而醒，大徹大悟！
而今，謝某等逃脫成功，人在中國大陸，而且又有組織的掩護，是絕不可能被捕歸案，送回來兩相對質的。然則把「二七部隊」的一切全推給謝某……哈哈！不但是罪與罰的卸脫妙法而已由「罪魁」一轉而為「從犯」；從寬處理從犯，正可以顯示政府的德政也！
所謂：福至心靈，一通百通！他決定「改過自新」，百分之百配合軍方或法官的「意旨」說出彼方最滿意的口供。那「罪魁」遠在天涯；供詞利已而不損人，又可以協助政府早早結案──何樂而不為？
五月四日，天一改往時的頑強姿態，以畏懼、失去鬥志的神情模樣應審。他的「改變」也頗為合理：因為出現在這裏的審問者，還是台已的對手：穿綠色中山裝的那個什麼組長。
「還是你！」一照面，他不禁脫口驚呼。
「對！你命中注定的剋星！」綠色中山裝陰陰一哂。
「唉！」仰天一嘆，然後俯首寂然。表演十分逼真。
「林兄：別撐啦！就一五一十從實招來吧！」又是一笑，指著手中卷宗上一句：「台中，你犯案地點，你的最後一站──合作認罪，說出全部事實，甚至可以結案釋放；要不然，還是像在台北第八連那樣：隱瞞真相，包庇要犯──哼？」此人陡地長身起立，猛然掀住他的領口──想把人撐起來吧？卻根本無能為力。是由裝假而真正惱火啦，吼聲乾啞而澀：「那就立刻槍斃──你說：信也不信？」
兩人「交鋒」幾次了，這個人向來是陰陰的，而且喜怒收發由心，這一回似乎有些「失控」？
「……信……」何必呢？他心裏說。
人家正要「洗面革心」充分合作啦！幹嘛，來這一套？不過，這一來自己的「轉變」就更順理成章啦。
他點點滴滴地，也可以說在精密設計下，他翻了前供。「全不保留地」把「實情」招供出來。他驀然萌生強烈鬥志：他要好好玩弄這傢伙……
其實招供的「實情」很簡單，人家翼望的「實情」也不複雜。
一、台中地區所有反動組織，人員都是謝雪紅以及其集團策劃、組成的。
二、「二七部隊」由謝雪紅一手籌劃，建立的；他，林志天祇是掛名隊長、實權運作，全在伊手上。
三、所有器都是謝某找來的。這些武器去處也祇有伊清楚。
四、謝某積極籌立「人民政府」，他始終堅決反對。
－綠色中山裝仔細讀過由紀綠（書記官）寫下的口供後問他：
「照今天這個口供，你再寫一份自白書，可以嗎？要點要完全一樣！」
「好，沒問題。」
「林兄：我想今天你是說了實話。可是在台北，你為什麼扺死不招？」
「……我，我不要，喔，我怕招，招惹，謝雪紅那些人。」
「你這樣怕她？」
「嗯，她力量很大－神，神通廣大……」
「你不怕槍斃，卻怕她？」
「……都怕！」
「你很暸解她呀？她人在哪裏？」
「長官你？你不是說，謝雪紅被捉了嗎？我，我是小時候認得她，後來－這些，在台北交代過了。」
「唔……」這個人神情一愕，然後臉色一肅：「我是，是提醒你：她，人在牢裏啦，你甭怕，知道嗎？」
「所以……你說捉到了，所以，所以比較不怕了。」
他說。話剛出口，就猛地警覺了：話鋒，太銳啦！給誰過不去呀？
果然，穿綠色中山裝的臉色神情越來越難看，不過，一瞬間又春花齊放地，以叮嚀摯友的語氣說：
「林志天：你終於想通了。很好。」
「其實，唔……謝雪紅所作所為種種，我們早就掌握到正確情報了；包括這個人在整個事件的角色，跟『二七部隊』的主從關係、運作等情形。我們完全清楚。」
「哦？……」雖然不可信，他仍然一怔一驚。
「你不必那樣包庇她，何況也包庇不成了。」
「是……我……」
「你想通了。很好。早該這樣。何必呢？那場皮肉之痛，太傻啦！」
「是……」他突很想放聲大笑。
「現在，大的方面，一切月白風清了；剩下的，小事一樁，希望你繼續合作－我保證：你可以從輕量刑，甚至於緩刑開釋──知道嗎？緩刑，不用坐牢！」
「我，我……好！好！謝謝！」這一下他是真正心動而激動起來。
「當然！我何必玩假的，反正你的人，生命在我手上。對不對？」人越來越像一個老朋友了，「轉化」得真快：「請說：那些人──我是說：謝某是落網了，可是那些主要幹部呢？」
「不知道。我真的－我一直在逃亡，怎麼……」
「好的！這個我相信。不過……聽說有一部分已經逃出本島了，你可聽說過？」
「沒有，沒有！－會嗎？怎麼可能？」來啦，他想。
「好。這個不談！」這個人臉色一沈，說變就變：「現在是要你交代一件：表示你是誠心合作。說！二七部隊解散後，那些武器彈藥流落－我是問：藏在什麼地方啦？」
「？……我……不知道，真的不知道。」
「又來啦！又不誠實啦！你！」
他是真的不知道。實際上「二七部隊」由各獨立暴隊伍聯合組成，以迄於三月十七日在埔里「潰散」，始終並無嚴密組織，尤其與謝某集團衝突轉烈之後，幾乎在各自為政的勢態中。至於他離開埔里時，人員已然星散逃亡了；他們還擁有多少武器？是否攜帶離開，還是有誰集中予以處理？這些他根本無法掌握，也不知情。
可是「綠色中山裝」卻咬定他：不誠實，存心有所保留。
「你想保存實力？你想出獄後再幹一票？」
「唉！長官：你這樣說：你自己相信嗎？」
「你說什麼？」這個人？聽不懂他的意思。
「我是說：您……說得太、太好笑啦。」
「我好笑？喲！操你奶奶的！」這個人狂怒而吼：「你竟敢取笑我？告訴你：要命就交代武器彈藥藏在什麼地方？要不！就得死！」
穿綠色中山裝的，翻身離開前居然踢他了他一腳。
看樣子是空歡喜一場。哪裏去找那藏匿槍械彈藥之處？要他瞎編也無從編起－如果指出當時起出少數槍械之地，再去尋查時發現儲藏武器的痕跡，那豈不自找繩索套牢自己的脖子！當然水湳第三供應司令部「借槍」的事，也都不能提。因為，槍械彈藥，不可能有誰「繳回」彼處的。
「認命吧」他告訴自己。
五月七日中午，他被移送到憲三連對面干城營房來。干城營房，正是三月初「二七部隊」司令部所在；他是部隊長，在這裏激慷概「訓話」過，調兵遣將「指揮」過；而今卻以待決之囚身份「住進」來。
他被關進原「二七部隊」的衛兵連部後面，靠近廁所的馬廄裏。馬飼料調合場和兩間馬廄已經人犯暴滿；他的囚房與廁所僅隔一層牆，日夜糞尿瀰漫，而這裏擠了廿一人。
在這裏，又跟一些「老朋友」見面啦！台中擔任二二八時期保安隊長的林連城，克信兄弟，有名的「加納」－何鑾旗，從嘉義送來的鐵工廠老闆許添壽，大甲「共產理想主義者」蔡鐘柏；六名據說是搶劫竹仔坑農家的青年，八名據說包圍虎尾機場的「暴徒」等。最意外的是台中的「土匪婆」葉陶女士也赫然同牢。另外葉陶身邊還有一個瘦長蒼白、蓬髮低頭不語的年輕女孩……
楊逵在另一馬廄那邊。同房有「二七部隊」的戰友吳金燦和蔡鐵城，員林籍參議員林糊，以及苗栗客家藉省參議劉闊才，台中地院院長饒維丘，推事、檢察官、書記官、台中監獄長等等；其他不知名的，據說也都是「二二八」事件中襲擊軍警的暴徒……
和這些「老朋友」會合了，他更為清醒了。他第一次感悟到自已是處在完全「陌生」的國度。
大家都知道，三月十七日國防部長白崇禧來台之日就宣示：寬大處理二二八涉案人員；陳儀以及中央，也都一再作同樣的告示。可是全省到處各地還是不斷有人被捕或「失蹤」，不斷有被處決消息傳出。
也許都是「傳說」，可是「據說」台中地區參與「二二八暴亂」自首者一千三百多人，就囚禁在台中干城營房的「犯人」來說，目睹親見的，或每天或隔天，一直持續在槍斃「暴徒」！
他關進來後，第一次「恭送」目睹押赴刑場的是七個年輕「暴徒」，第二天一夾：許添壽老闆。隔一天又是六名：就是包圍虎尾機場的「暴徒」……
然而，以他親自經驗說，台中地區，根本沒有殺死外省軍民的暴行：台中市，以及郊區鄰鎮以自首表達清白，卻在明裏「寬大」暗中「嚴判」中一一喪命！
原來「中國式」的政治與「法律」是如此奇怪可怕的東西啊！
關進干城囚房的第四天，他又開始接受審問。他被帶到－聽說是整編廿一師司令部的軍法處：右側營房二樓，他當時的部隊長寢室右側，以前謝雪紅和楊克煌他們佔用的寬敞辦公室。
一個中校、一個中尉坐在那裏等候了。他們都一六○公分不到，矮矮瘦瘦的，好像都多日未睡足、吃飽的樣子。中校翻一翻手中卷宗，然後冷冷地問：
「說：二七部隊的武器彈藥，現在藏在什麼地方！」
「不知道。真的不知道。」
「你不可能不知道－快說！」
他只好詳細說明「二七部隊」退守埔里後的種種。他是「空頭部隊長」，被謝雪紅東派西遣，不是對外連絡就是上山招請山青下山……所以武器之事，他全管不著。至於三月十七日人員解散，各自逃離情形他完全不明；因為十六日他還在外頭，十七日回到埔里時，祇剩下謝某等少數人正準備離開……
「事情就是這樣。關於武器，真的我不清楚。」
「嗯，很好。故事，編得很好。可惜不精密，漏洞面出。我說：還是乖乖地把武器去處說出來－別想拖賴，跑不掉的，你想死，也得把武器吐出來再死！」這個矮中校是個厲害角色不慍不火，形色不見喜怒，自有一股陰森之氣，令人不寒而慄。
接下去，勿論志天如何「坦誠剖白」，中校大人就是不予採信，始終還是那句話：把藏匿的
武器吐出來。他是實實在在交代不出來。最後他品嚐了電擊的滋味。
方法很簡單：在桌上那具野戰軍用舊式電話機電源上，接出兩根電線；兩根的另一端分別纏在他的左右大拇指上。
「我知道你再勸也沒用，現在請你接受『電話審問』」中校向旁立的中尉招招手「：來，搖電話！」
中尉「愉快」地踏前兩步，一手接住電話機座，一手輕輕搖－
「呃－」陡地一陣麻辣、毛髮直豎欲飛欲脫然散失；同一瞬間從內腑脊骨深處爆裂射出比疼痛更冷咧銳利的什麼－之後，他轟然倒地，未及哀號，人就暈死過去。
不過，這一擊，「意識的全體」似乎並未全部暈死過去，因為那種「疼痛前一段的感覺」－也是一種劇痛－竟在「暈死」中還持續著；之後心臟鼓脹，不能呼氣吸氣，不能動彈，然後呻吟，然後才所謂甦醒過來……
「林志天：感覺怎麼樣！嗯！」中校依然不慍不火。「唔……」他還是忍不住呻吟出聲。
「說：說出一個地方就好－你知道；總得有得交代－你得替我立場想想，對不對！」
「我…我真的……」他搖頭，嘆氣。
「嘆什麼氣！說啊！說出一個地方就好！」
「……大概，大概是……隨便丟了……」他說。
「隨便丟？丟什麼地方？你？你胡說！」這個人沉不住氣了：「說清楚：丟到什麼地方？地址要明確！」
「大概……」中校的話給他靈感：「在，在埔里的，烏牛湳橋，橋下吧……」
「烏牛湳橋下！埔里那個？……」
「對。是，橋下、橋下水潭中……」他隨便扯啦。
「你！鬼扯蛋──裘中尉！給我多搖幾下！」
裘中尉如響斯應，迅速執行命令──
「啊──呃！」他，一絲藍星掠過眼底，全身陡脹未裂之前迅速暈死過去。
大概因為中尉持續搖了幾下，他壯碩的身軀好似跌落陸地的鯉魚，一陣蹦跳全身顫抖，之後僵直挺著。
多來了兩個士兵，把他夷起，拍批他的臉頰……經過一串陰森燠熱的奇異通道，他伴著本能的幽幽泣聲而甦醒、清醒過來。
「林志天！現在，可以說了吧？」還是這句。
「我……我說了。」
「林志天：告訴你兩件事：第一、埔里附近，我們清查過。你說謊！」
「我……我沒有。我不知道……」他不想在敵人面前哭泣，可是就按捺不住，淚水與雙唇就是不聽指揮。
「第二：這個是『電話審問』，不能重複連續三次。你知道為什麼嗎？」
「！……」他茫然，淚水不斷流入微張的嘴裏。
「因為連續三次，心臟受不起，會爆開、準死！知道嗎？你已經連續兩次啦！」
「……死……」死，一種解脫。他想。
「林志天：你的生命就暫時寄留下，你給我好好想通來；下次一定要交代武器彈藥去處，不然就沒有再下次了。」
這回算是正式的審問吧？三天後又來了。這次除了原先的一中校一中尉外，另加一中校一少校；不過還是由原先那個中校逼問口供。
在這期間，他確實在想如何「杜撰」武器去處，可是他知道這樣的方式祇能苟延三兩天而已；派員一查清楚，接下來的酷刑就更難消受了。他決定不再橫生枝節。
不過人越逼近死亡，求生之欲越強；它不但主導人的意識層面，此時連潛意識部分也會突然冒湧上來。
當天連續被以電話線電擊兩次，悠悠甦醒過來時，未經對方逼問，他竟然突然不加思索的大聲說：
「─有人可以作證，證明我真的……不知道！」
「哦！」中校一挺腰，身子前一探：「誰？說！」
「就是……那，那關在隔壁的『二七部隊』的幹部，可以問問他們……
二十分鐘之後，吳金燦和蔡鐵城出現眼前。一照面，志天就萬分後悔─吳和蔡都一臉疲靡困頓，衣袖褲管撕裂而血漬斑斑，臉頰、手肘、小腿烏腫處處•顯然所受酷刑不下於他。
「阿天仔……」他們先開口。
「請講─告訴……長官他們，」他用北京話說。
「閉嘴！」那個中校打斷他的話，轉告吳蔡兩人說：「他們說：林志天，你們的隊長把武器彈藥藏匿在那裏？」
「我！我不知道！」兩人同聲說。
「他，你們的隊長說：你們知道！」這個人竟然這樣說。
「不！我是說：他們可以証明我─」他的話未能說完。
又是一陣拳打腳踢，把他撂倒在地上。
然後被揪住、扶起來，強迫坐在木凳子上，再以好綁腿布那樣的東西把他綑綁在凳子上，之後雙手纏上電線，之後「搖電話」。他又一次暈死過去。
醒過來後，中校問同樣的話題。他咬緊牙齦、閉眼不答。他再使電擊。他第二次暈死過去。這一回，大概施電時間較長，甦醒時眼景物一片模糊，他知道差不多了。
「你林志天真不肯招？」
「不知道……不……」
「你真想死？死！知道嗎？」
「不知道……我不知道哇……」
意識模糊中，好像左右手上電線解開了，然後又再纏上去，那麼這是施第三次電擊了……
「最後一次問：武器彈藥在那裏！」
「我……我……嗚嗚……」他想說，說些什麼，可是什麼都不聽使喚……
「林志天？你真不說！」碰！好像是拍桌子。
「……嗚……」他，好像用力搖頭，嗯，搖頭。
「電死他！給我搖哇！」
他猛地一驚凝聚乍醒同時，一切所有一空，一片烏黑。他失去知覺。他又死了一次。
之後，一絲幽忽模糊的東西昇起，移動，之後一團吆喝的聲音。之後出一種「感覺」，之後感到一陣一有節奏的壓力，壓迫……
「啊！醒啦！醒啦！」是人的聲音。還有驚呼笑聲。
那種有節奏規律的壓力持續著，是壓迫著自己的……胸腹？……
一團黑影，一團黑雲，黑雲中？……一個人？……人的臉孔。他真正甦醒了，活了過來……
「好了，行了。」
「砂大江：人工呼吸唔好停！再做，再做！」滿熟悉的嗓音。
「哈伊！」另一陌生女子的聲音。
「啊……」他，啊一聲，同時重重地吸一口氣。
「摩─宜。」有人說夠了。
「唔對！愛再繼續！」是葉陶的聲音。
「嗯，孜孜ke瑪斯喲（要繼續呢）！」女孩的嗓音。
他能凝聚心神了。他可以看了，看清楚：給他做胸部壓迫人工呼吸的，就是老躲在葉陶身後的那個陌生、老是發呆的女孩。
「我沒死。」他想。「不，我是又活過來了。」他糾正自己。
他是活過來了。可是手腳，脖子一直既僵直又似發軟，就是麻麻的，不聽使咰，
挪動困難；胸口不斷冒出一縷縷熱氣，似乎要自軀體逃竄出去，全身肌肉一陣陣如波液狀的震顫、顫抖、抖慄……
就這樣過了五六天。不再提審問堂，也沒有任何處置他的消息。他祇是每天目送一些熟與不熟的同難，在清晨被拉出去處決。
五月十日，又再把他押到「軍法處」。
「宣判死刑吧？」他想。
可是沒有，他末再施刑。
這次仍由原來那個中校「主持」。而且還是一中校一中尉兩人面對他演戲。
首先問他年齡、籍貫、職業，「涉案」情形等─都是以前提過的，也不再追究武器彈藥的懸案。
「這是要宣判……」他這才陡地毛骨然，整個人倏地抖慄不已。
「林志天！你頑迷不醒，毫無悔意；雖然坦供要犯，卻另有保留：態度惡劣，無藥可救，再予機會亦沒有作用……」中校說到這裏，突然宣：「把人押下去！」
是押回囚房，重新打上腳鐐（手銬是始終不離身的）：不是立刻槍斃，要等到清晨執行以維持「體制」嗎？
焦躁懼怖中過了一連串的黑夜，凌晨日出與黃昏。他還祇是「重刑犯」而活存下來。
依情勢看來，他這個「重刑犯」，大概還有一段偷的日子吧？他的腦海裏，「和槍斃有關之外的人世種種」，全都由輕淡而消散了；不可抗拒的，整個心思都被「有關槍斃的事況形像」盤據著。
－－依據這些日子目睹與聽聞想像，他的槍決場面希望是這樣：
首先由軍中喇叭隊吹奏前導，一個行刑排緊接在後；他雙銬雙鐐由四名荷榔實彈憲兵，左右各一後面兩圓押解，後面又是一排武憲警戒護送……
未婚妻瓊玉當然早有耳閒，伊一定站在人群前頭；他大概不可能左右張望吧？應該是伊先發現他，那時刻伊會不顧一切衝上來嗎？他怎麼相應呢？他應該張臂相迎甚而擁吻伊。可是，可是雙份的手銬呢……
老母親呢？伊如果也知道，一定也會來相送的－啊！白髮寡母面對大方赴死的獨子……不不！不可以！不可以讓伊知道；瓊玉伊一定會設法拖一段日子，然後才……還有三叔四叔呢？岳丈岳母呢？希望……哦不！希他們不要在他赴死時出現！希望越多群眾「目送」越好，可是至親、老等不要來。不過，還是盼望瓊玉能夠見一面，能夠擁抱伊、深吻伊。為什麼？因為要觸摸到伊的肌膚，他要「感覺」伊的肌膚並「保持」伊肌膚傳來的體溫；他要在確切感覺－不，應該是「擁有」伊的體溫的狀態下，領受槍彈，怡然而坦然赴死。那樣，就不寂寞不孤單了。這是一種絕對的私祕、絕對的自由，這是多麼淒美的死亡啊……
可是，如果瓊玉不出現，如果武憲阻止伊衝過來，如果……
「不會有如果，不許出現如果的意外，至少我要獲得這種死的過程！」他向自己一在宣示決意，並不斷勸慰也鼓勵自己，要自己有「信心」。
日子，就這樣過下去，生命就這樣延續下去。
有一天，牢房裏傳開一則消息！陳儀已於五月十日下午，十一日離台。原台灣保安司令部改名為「台灣警備司令部」的司令由「平亂有功」的高雄要塞司令彭虛緝接掌。前者令人高興，後都叫人憤怒！
五月十八日，又有重大消息傳開：新任台灣省主席魏道明於十五日扺台，十六日台灣正式改組為「省政府」，解除戒嚴令；十八日再由警備司令部公佈「全省解除戒嚴」。
更重大的消息是一位憲兵士官悄悄遞進來的「新生報」其中國內新聞：除明載省政改組人事行止外，在解除戒嚴條款中，對於「羈押人犯處理細則」有明確規角：「非軍人身份之嫌犯，即日移交司法機關審理；既判決者，停止執行，原判撤銷，改移司法機關重新審理。」
「看來咱係免死咧！」葉陶拉開嗓門說。
於是整個房區沸騰起來。
前天－五月十六日清晨槍決了五囚。都是一些二十多歲的年輕人。如果提早三日頒佈解除戒嚴之令，這些年輕美麗生命便活存下來了。就是這三天裏，全台灣冤死多少人？亂世的冤枉悲情，祇能仰天長嘆而已嗎？
這樣一想，逃劫的狂喜倏而消失泰半。
午後，林志天和另外五個重犯的腳鐐被卸下來了。到此，活命的機會總有五成吧？至少不會在軍事法庭中糊塗莫名中喪命了。
到了傍晚，陸陸續續有二十多人補認保離去。次日，楊逵、葉陶夫婦也出去了。不過到了在「獄中再見」時才知道，實際上他們夫婦祇回家過了一個「溫馨夜晚」，次日天亮不久，幾個「便衣」又把他們抓走而直送台北警備司令部情報處。（前台北「東本願寺」，今之「今日公司」內。）
第三日，台中地院院長饒維岳等，法院、監獄方面的犯人（因事件中囚禁外省籍官員），一併以一輛軍車送往台北高等法院。苗栗客家籍的省參議劉闊才於第五天釋放了。他是苗栗地區「收」武器等－據說始終未能起訴，是無罪開釋放。
五月廿二日下午，林志天、吳金燦、蔡鐵城、林糊、林連城兄弟、何鑾旗等以及其備也六名外縣市被羈者計十八人，以重機槍前導，迫擊砲殿後；中間以一連憲兵的「重兵」－浩浩蕩蕩，「迎神」般送往台中監獄一區的地方法院看守所。
他們遷出干城囚房，大概是同類嫌犯最後離開的一批；在上午十時許，那個與葉陶緊緊相依的年輕子孩也釋放出去了，是由母弟兩人接走的。這個過程還有一段插曲，而這些日子來，由葉的話裏多少透露伊「非人」恨事；而這個恨不可能在釋放後告終，相反的，人間悲劇獎慢慢展開演出。
這個蒼白瘦長的女孩，姓葉名貞子。和劉闊才同鄉，也是客家人。和葉陶祇是同姓，並無親戚關係。（此女的來歷詳見於上冊。）
－所謂插曲是這樣：當一個憲兵少尉站在囚房門口宣佈：葉貞子開釋，由家人領回「在家監護看管」時，這位最沈默的女孩突然亢聲嚷叫：
「No!I Won’t!No!No!No!」
「她，鬼叫什麼！」少尉又惱又氣。
「她說……」志天不敢直說，反而「釋作」：「她說，不要再關，快放她出去……」
「不是……」貞子身子往後挪，懼怖萬分地以北京話說：「我不要，我不要出去！」
「咦？她是日本人啊？她說的是？……」
「她說英語。台大醫學院的學生，知道嗎？是一位準醫生！」志天暗自嘆口氣。
「這就快囉。她說不願出去？她瘋啦她？」
「是不要！我是不要！我不願見……人……」
志天和其他同難圍過去，找詞句，設法勸她：全不知內情的難友卻罵起來啦！
「好啦！鬧夠啦！」少尉在喊了：「妳媽媽，弟弟在等著啦－妳不睜眼看看？」
可不是！一位五十開外，華髮微胖的婦人，一個壯碩的青年正目瞪口呆站在已然敞開的牢門口！
「砂大江！（貞日音砂大江，是對親近之人的暱稱）」媽媽喊伊。
「阿內屋位（姐上尊稱）：逗─悉搭─搭？」弟弟要衝進來。
─「伊壓」─哇！」伊，葉貞子顫慄而沙啞地叫一聲「不要」，人往後便倒，暈了過去。
「喲！啥玩意兒！鬧人命啊！」少尉大人發火了，叉開雙腿，就地發佈命令：「你們立刻把人抬出去，抬離營區！不然，不然就全抓起來槍斃！」
貞子的弟弟不加思索，把姐姐抱起就往外走。貞子的母親抑制不住哭出聲來。
志天目送三人離開營區。營房外就有「人力車」（黃包車）等著，應該也無大礙才是。他想。
「可是，醒過來之後，貞子伊本人，伊的父母家人，要如何去面對那非面對不可的境況呢？……」
他發現：在這場荒謬的災難中，己還算是比較幸運的一員呢！他不覺喃喃為伊向上蒼「抗議」。
婆娑世界，三毒煩惱，四毒痛苦形成的萬千悲涼，何忍一付於純淨少女？海島子民，何以永世備嚐無窮無涯的苦杯？為什麼？為什麼？
五月廿二日黃昏時刻，葉貞子在媽媽、大弟弟秀雄攙扶著回到苗栗街的家。二弟吉雄苦守門口半天，迎托到的卻是半昏迷狀態的姐姐。
「仰會安尼哪！」媽媽淚水不斷，喃喃自語。
依台中牢的難友說得：貞子顯得蒼白瘦弱之外，同監時間並未生病或其他狀況發生；伊祇是沈默落淚，低頭自語，除葉陶外不與任何人交談；何以見到親人，而且可以釋放了，卻突然變成這樣子呢？
──葉家是早年開發苗栗附近鄉鎮的黃南球墾戶集團之一的後人；不過已經沒落了。葉父在造橋經營磚廠，頗有再造榮盛跡象。一九四五年，昭和廿年元月十七日，米格B29空中堡壘重轟炸機八十架等空襲新竹地區；苗栗火車站和南苗糖廠被炸。在南苗附近打下一奇P38戰鬥轟炸機，斷行員的一隻腿懸掛在糖廠右側大楓樹上。葉父是時正奉命送三牛車紅磚到糖廠；不幸被掉落的飛機殘砸死當場。
葉家一女二男。他們秉持客家人的傳統，家庭全力放在子女教育上，所以長女貞子取得本市第一位台大醫學院醫科女學生榮銜；五年級了，算是一位準醫生。三月十日下午一時許，台北市中山堂大屠殺中，伊可能是唯一活存的大學生──被從三樓拋落時，僥倖給匯引簷水的圓形涵管夾在牆壁之間，衝力一頓後緩緩落到地面。
當時伊已暈了過去。恢復知覺，是在一間黝黑的牢房裏。至於以後的種種，不知怎麼突然在腦海形成「漿糊狀」而保存著──失去空間架構，也抽離了時間，「全部」黏擠糾纏在一起；每一件都記得起來，可是「抽離」不出來，無法再恢可以認知的形貌。伊知道自己經歷了非常非常不可想像的事況，非常非常憤恨悲哀的遭遇，可是伊無法確切揪住那事況遭遇。伊的學專長讓伊理解，即是自己的清醒意識在排斥、抑壓那事況遭遇再明晰地浮上意識層來──清楚記起來。然而這一層的理解，更讓伊陷入更深的悲哀與懼怖之中……
──貞子的大弟秀雄，台南工業專校畢業，進入電力公司兩年，已經是助理技師身分，可是終戰後，不到半年，職位便給「阿山仔」奪走。目前正在整理亡父留下的磚廠業務，打算繼承父業。二弟吉雄正在改制不久的新竹高工就讀。
葉家四口人家，雖然男主人匆匆辭世，在堅強的葉母支撐下，清苦困頓中，還是充滿生機的。可是長女突然「失蹤」，兩個月中，盲目地南北東部尋找，求神佛託人情，都不得要領；週前卻意外的由同鄉聞人劉闊才家人，輾轉得知囚禁台中軍部的消息。
驚慌焦急中把貞子領回家了。誰知面對的卻是半昏迷狀態的女兒……
其實葉家母子對於貞子「涉及」慘案的事，已有一個概略的瞭解。秀雄與姐姐祇差兩歲，姐弟感情很好；台北方面原先服務的電力公司朋友信息常通，所以他不但由姐姐告知參與「學生聯隊」的事，朋友也暗示他「中山堂事件」，學生全滅的消息。
貞子的音信突然全斷，而且超過一個多月。秀雄心裏有數，也找理由親赴台已打聽消息──萬一可以找到姐姐的遺體……可是什麼都沒有，他反而保有一絲希望。至於母親那邊祇好極盡「移山填海」之能，哄勸撫慰兼施，看看能拖多久就拖多久。
千幸萬福，姐姐伊總算再現於人世，以往的深憂暗愁消散盡淨！可是，不見伊明顯的傷痕，也不像罹患重病，何以突然昏迷至此？
秀雄他，隱隱的，卻是明確地認定：貞子姐姐一定身什麼致命的「暗病」……
二弟吉雄是一個沈默青年，總是靜靜地看著兄姐媽媽焦恐慌的樣子而自己並不表露心情於外。他也知道：姐姐，這個家，一定是面臨一場不可知的可怕風暴了……
貞子回來三天了。意識清醒狀態有明顯的進步。可是媽媽有心查問「行蹤」時，伊又會陷入恍惚之中。伊拒絕醫生來看診──這時候伊意識清醒，很明確地不肯接受診查。連續請來三位醫師，結果都祇是「看看」而已。
「可能係嚇倒咧啦。人會嚇出病來。唔過……看伊個樣仔，休養一個半月就會才對。」醫生們都這樣說。
伊要求不要再叫醫生來煩伊，也要求媽媽不要問東問西：伊要好好休息，好好想事情……
在回家的第七天，夜深人靜時刻，媽媽敲了門，伊未回答就走了進來；神情顯然是經過盤算後下定決心而來的，所以伊未睡，一坐下就開口直劈：
「貞子仔：爾講：二月底，係唔係去參加介个個事情？」
「嗯……」伊點頭。
「死當多？」
「嗯。台北中山堂項，死……淨淨！」
「爾也……沒死个？……」
「……」伊垂首不語。
「麼人救到爾个？」
「……當時昏忒沒死。醒來，就在囹仔肚……」
媽媽細細長長地吸一口氣，猛下決心那，雙眼盯著伊，拉高話聲：
「阿貞仔：姥阿母講！係唔係，發生麼個事情？……」
「……」伊驀地抬頭，又倏而垂首，深深地。
「講！事到於今……還唔講，愛仰般（如何）？」
「……」
「！係唔係？嗯？係麼？會……麼？」媽媽嗓門顫著。
「……」伊是不能開口。
「……沒來！係麼？一直沒來？幾個月咧？」
「啊！捱死忒就好咧！嗚……」伊的淚水終於狂洪決口……
「啊？正經係！正經留下……孽種啊？」
「捱……」伊突然挺腰，從床上坐起；雙手飛動──撲打自己的腹子：「死！死！共下死忒就好咧！」
「阿貞……」媽媽撲過去，抓住伊的雙手手肘……
「喔卡──江……」伊淒聲喚一聲媽媽，人又昏過去，軟軟地癱瘓在床上。
伊，葉貞子，在不可知，可怕的狀況下，被某惡徒強暴，而且──大概留下孽種。媽媽認知了情況，接受了這個事實；人，也近乎暈死過去那樣倒在女兒的床邊。
貞子回來十天了，人，始終在昏迷與清醒交錯的狀況中。不過意識的中心部位卻堅持著一絲藍色的光芒閃爍著；或者說是維持一種幽邃的知覺狀態。
耳際時時響起陣陣槍聲，一串熟悉的吆喝聲，一叢躁烈的笑囂聲。這些聲響互相追逐彼此排斥，最後是那個軍歌歌聲把眾聲包圍起南，斥退。不，這些聲響不是伊想要的，是這些聲響要把伊的清醒意識佔領，把伊吞噬。伊，體悟到「聲響」是非常可怕的存在。
於是，伊「感覺」自己被那些「聲響」淹沒；不，不是沒而是把自己給「撕裂」開了。是的，是一種「撕裂」逼使「自己」裏面相互對立，彼此爭奪那作為「自已」的「位置」……是的，自己的「位置」不穩定、移動著；無法掌握；或著說，「自已」不隱定、移動著，不能牢固地定住在「位置」上。而伊知道，知道這個現像的病理學意義。於是，伊更加害怕。又因為這些現象是在伊專業知識範圍之內的，於是，伊設法改善狀況──也就是看看如何作心理治療。
身體的活動是很重要的。首先伊努力克服那一陣陣的暈眩。伊知道暈眩的困素不在生理而是心理的，所以伊要強迫自己「不許暈眩」！之後，伊往戶外走動、運動；在運動中，伊向自己施放不在意的煙幕，也就是裝著不十分專注那樣去仔細研究；如何處理那腹中的「絕症」。
──醫學系五年級的學生，而本身又是女生；關於生育的種種當然相當暸解。在一段烏黑的靜止的「失去的時間」過後，第一次從暈死中甦醒過後，發現自已曾遭魔吻之後，伊立即萌生感應：「惡瘤」已然孳生於腹腔之內。
之後，月信果然消失。淚水，開始氾濫。
而伊卻囚禁在暗獄裏。
在中山堂慘案裏，伊絕對決心求死的，不幸的卻如此存活下來；處於求死無門的境地裏。
現在，再以一死解脫嗎？生死如今成了另一重折磨。不過以學醫的伊來說，這個難題在心境平靜之後，很快就找到了解決「惡瘤」之道。伊想，伊有能力自己解決的；雖然，計算起來已經接近「危險期」──受孕喜過三月個之後，再予墮胎，是十分危險的。
至於媽媽那邊，雖然是守舊的鄉下婦女想法；母女倆默默相對時，伊完全體會得出媽媽的意思；伊再無任何顧慮了。
──這個醫學院的學生「患者」，卻採取了一種「土法」處理，而且是冒著極大的危險。理由至為簡單：除母親之外，伊不願世上還有第三人知道這件切恨的無奈憾事。
伊想到瘧疾的特效單劑「奎寧」，這個東西過量使用便有「催胎」之效。
很意外的是，媽媽去了四家醫院才買到五天份的劑量。這個東西是熱帶、亞熱帶地區民間必備藥物，在戰爭最吃緊歲月也不致缺貨；「光復」後卻成了稀有名藥了。
過量使用奎寧是有危險的，伊知道。伊把可能的狀況告訴媽媽，並交代處治之道。
「麼介？做唔得！唔好食！」媽媽一聽會有危險就堅決阻止。
「捱算係半個醫生咧，還會唔知輕重？」伊苦笑著。
伊開始服藥……每次服用雙份，時間則縮短為一半，服藥期間準備了足量的開水；大量飲用開水以腎臟、肝臟嚴重受損。
二十四小時過去，除了腹部微微不舒服，並無其他作用。
「大體……愛一禮拜才知……效果。」伊提醒焦急的媽媽。
媽媽一直陪在旁邊。第一天起服藥由媽媽親自餵焦急的媽媽。媽媽每次扣留了三分之一的劑量……
稍微做量一下就知道，還要買一些奎寧。第三天早晨，媽媽再上醫院買藥。誰知卻在這時候出了狀況：貞子突然腹痛如絞而又嘔吐不已。媽媽回來一看，不理會伊的反對，硬把伊押上「人力車」，送進附近的「劉內科醫院」。
「苛累哇──自家中毒，卡邁瑪森（無大礙）！」醫生說。
果然是「僅僅食物中毒」而已，應該有的「情況」居然毫無動靜。更遺憾的是伊的胃腸對奎寧產生強烈的排拒作用，完全不能吞進奎寧；藥物一入胃囊立刻引起胃痙攣，藥丸馬上噴吐出來。
貞子經這一折騰，更虛弱了，那一股鬥志也崩頹下來。
經這一波折，大弟秀雄也似乎隱約有所警覺了。這一警覺，使他感受到，鄰里的神情眼色竟好像些異樣。他陷入惱怒與無底的懼怖之中，那是種徹底的潰敗、絕望。而這種潰敗、絕望之情，又使他被重重的罪惡感所包圍。無論如何，伊是自己敬愛的姐姐，伊是絕慘的受害者，身為弟弟無能保護伊、無能為伊報仇，怎麼可以引以為羞恥呢！
「喔……姐姐」
「阿哥：內江（姐姐），遏悉達－搭？」吉雄悄聲問。
「伊个身體……唔止一種病樣仔，怕沒按簡單就好喔……」秀雄含混以應。
「係唔係？……還有別个……問題？」吉雄說得吞吞哇哇地，難道也猜測到什麼？
葉家陷入愁雲慘霧中，對外卻又不能不裝成若無其事狀。可是鄰里親友都知道貞子歷劫歸來，總要問長問短；貞子的狀況，不能夠自己給親友說明什麼，如此一來，葉媽媽與秀雄就得勉強應對了。
貞子在醫院裏洗過腸胃就回家休義。伊在床上躺了三天。第四天早上，葉媽媽從菜場回來時貞子就離開家，走了；妝台上留下一封簡單的日文信，大意是說：女兒已經可以行動無礙。因「時限」緊迫，不得不到外地「處理」……女兒已是成年人，而且也非「素人」，一定能夠順利解困；約一禮拜左右就可以「健康」之軀回來。請勿過慮……
葉媽媽傷心地哭倒在女兒床上。在女兒身邊不得不仰住悲哀，強作歡顏；女兒既然不在，伊終於號啕痛哭。
秀雄意外地未到中午就回家，意外地看到那封信。到此已無掩飾必要，這樁「祕密」，對內也就不算祕密了。
「尋到阿貞仔个落腳處來，捱愛去掌等（守著）……」
「哪位去尋？台灣按闊，按多醫院？……」秀雄認為難找。
「看看台北、中壢……或宜蘭──个位有熟識個醫生……」
「哪會去熟人個地方呢？按呢個个事情！」
「……無論仰般（如何），爾總愛試看看！」
如何試試看？秀雄無從試起。可是母命難違，母親的神情難以承受，而自己又何嘗不焦急？於是他起身到台北，試著到各婦產科醫院逐家查尋……
葉母怎麼忍也實在沈不住氣了。伊知道貞子不可能在本市，或鄰近的市鎮「解決」的；伊決定先到新竹市各家婦科醫院追查看看，於是清晨搭火車北上，夜晚才拖疲憊身心回苗。
就這樣，一天兩天三天，母子分頭去海底撈針。
眾於把新竹市的「目標」都找遍了。這天提早搭車返苗；伊盤算著明日起到中壢試試運氣。其實伊心裏明白，被碰上的機會太少了。可是祇能如此盡心下去；除非自己失去知覺，或女兒屍體出現，身為媽媽，伊不會放棄的。
──是四時十五分發的火車，伊買票時一個女孩直直地看著伊。是護士。伊心裏一動，對方卻先迎上來說：「者位歐巴桑係？……係尋人得斯──嗄？」護士小姐說得是半日語半福老話。
「哈──伊！阿……諾」伊不會講福佬話：「姆斯媚（女兒）得斯！阿那搭哇（妳是）？」
「係安尼：前工有一……來，想做人工……」護士以手勢代替很難言說的部份：「唔過，先生講……」
「先生逗──云罵悉達（怎麼說）？」伊搶著問。
「無證明文件──搭單……搭楣得是卡拉……」護士的意思是：以單身女孩身份，沒有夫婦的證明文件，醫生是不肯做的。
「那拉！hi鬥（人）哇？」
護士告訴伊：因為碰巧有兩位在同不婦科醫院的朋友前後遇上「可疑的墮胎者」，彼此閒話中認定是同一人；大家也認為不像一般的「特種行業」女人，一定是隱藏著悲慘故事的受害者，所以印象十分深刻。又因為也「有緣」接連看到伊（葉母）在醫院來回走動，所以忍不住趕來問問。
「阮者先生，沒證明文件，唔係尪某同來，一定唔敢做！者係犯法個！」護士補充說。
「幾至哇（實際是）……」伊話到喉頭又吞了回去，搖搖頭，說：「得哇，賽果（最後）哇，伊至（何時），喔楣宣卡卡利碼悉達（見到，敬語）？」
「二日際前尼！」護士也改用日語：「伊碼哇（現在卻）……」以搖頭作結：「斯密碼森（抱歉）！」
總算覓到一絲痕跡，卻是近乎絕望的信息。
那些開業醫師，全是受過日本嚴格醫學專業訓練的，他們普遍被社會敬重，且絕對嚴格守法者。
事態明白擺在眼前：貞子的墮胎，未能順利進行。
逼至眉睫的情況是：受孕必然已超過三個月，以後一日比一日危險增加。
而伊，影蹤杳然，別無信息。
葉母被擊潰了，無力再去盲目尋找，祇能跪在祖宗牌前苦求祈禱，然後躺在床上幽幽暗泣。
秀雄方面，每天的長途電話是一次次的失望。他說他曾到台大醫學院系去面打聽，也不得要領。最後祇好方棄。秀雄十天後空手而回。
「過耶，愛仰般？」媽媽淚眼相詢。
「捱麼……唔知……」
「就按尼……目金金等伊（任她）流落街頭，死到路邊？」
「阿母！沒，又愛仰般呢？哪位去尋？恩裏，沒法度啊！係做得，捱去代伊……」秀雄悲懷激蕩，忍不住也痛哭出聲。
他是葉家長子。先是眼睜睜看著父親的無辜慘死；面對悲傷的母親，面對時局的變化，慘案的演出；而今自己敬愛的姐姐竟然落到生余如死卻又生死不明的境地。他是外表爽朗豪邁的青年，實際和吉雄一樣是既敏感又思慮深密的人；他總是把心事強抑心底，不願讓弟弟、母親看出什麼。可是被母親的話一激，終於袒露了自己。
「喔，阿雄，阿母唔係怪爾，責備麼人，阿母係……心肝亂忒咧啦！」
「阿母……」秀雄卻強力控制自己：「捱，會盡力去尋，無論會堵到仰般命遲，捱會擔當。但係，阿母：爾愛保重，一定唔好……」他實在講不下去了。
「捱知……捱知啦。秀雄：爾麼愛注意等（著）……」
「看樣仔，暫等幾日看看……得人惱（討壓）個係，該兜（那些）目勾勾，想看鬧熱個左鄰右舍！」
不錯，左鄰右舍，甚至於菜市場點頭認識的傢伙，都像全都知道貞子的遭遇了？那眼神、態度，說是憐憫或幸災樂禍也都不是；是好奇與疑惑的心態吧？
分時日夜，在焦慮煎熬中流逝。又苦第了四天。
第十五天的黃昏；是一個下著「日頭雨」的薄暮時分，貞子一頭亂髮滿臉污垢，衣裙不整而且赤腳站在家門口。
「阿姐──」二弟吉雄先發現，回大喊：「噯？阿貞仔轉來咧！噯噯──爾看……」
雨勢加大，貞子茫然佇立，沒有進來的意思。
媽媽和秀雄一照面也愣在那裏。然後衝出來，把人扶進屋裏。
「阿貞！爾！走到哪位去？」
「……」伊一臉茫然，人直直地站著。
「阿姐？阿姐！喂！喂！」
「……」伊臉上好像掠過一絲笑痕。
「阿貞！仰按尼？爾按尼嚇人？」媽媽手足無措，淚水直流。
「砂大蔻！逗……悉但－搭（怎麼啦）？」
「……」伊，眼眶裏迅速注滿淚水，之後淚珠紛紛滾落。
秀雄示意媽媽。媽媽會意。於是把貞子扶入伊的臥室。媽媽要替伊把濕漉漉的裙換下。伊拒絕；突然大聲叫嚷起來。媽媽嚇了一跳；把乾淨衣服遞給伊，然後退開，站在門邊。
「te－te！tete──宜Khe！」伊言說手指，用的是男性趕人的詞彙。平常淑女不可能這樣說。
媽媽祇好轉身退出。大門外擠著一堆人在探頭探腦。吉雄憤然把大門關上。
這個晚上，媽媽一直守在貞子臥房外面，注視著伊的舉動。
伊換上乾淨衣服，小睡一陣然後起來在屋裏走動。媽媽這才猛想起伊還沒吃晚餐。把飯菜送進去，伊欣然接下來食用，可是不讓人接近，又粗暴地把媽媽趕出去。
伊邊用餐邊唱歌，唱的是日本軍歌，例如：海軍之歌、同期之櫻、幼鷹之歌等。把食物都吃完了，喃喃自語一陣之後就又上床睡覺。媽媽吁一口氣，正想回房休息，貞子又突然蹦躍而起──站在床中央，兩手插腰雙腳分開，擺出男人吵架的架勢──哦不！是演講的身段，伊開始面對五燭燈光下晦暗的空間聲嘶力竭地吆喝、訴說、怒吼！
──「價（那麼）！肅靜唏咯！俺咧拉，最後訥運命，追達！堂堂搭路台灣青年，所訥尊嚴，麻磨路（守）嗒！」
──「米拿桑（各位）：可訥綺麗，阿搭拉新熱血，無意義宣流咧漏，可累哇──伊抗（不可）！」（純潔美麗的青春之血如此白流，叫人如何接受！）
──「覺悟──希咯？歷史訥時刻，俺累拉面對歷史訥悲劇：台灣訥悲劇台灣人訥悲劇，俺累拉訥身得──止昧喔祈願希有！」
貞子伊的嗓門越說越是昂揚，咬牙切齒，揮拳制掌，完全是軍隊中訓話的激昂慷慨；聽那內容，應該是誓死赴戰的「大義訓勉」！
「……仰會（怎麼會）按尼？係唔係已經？……」媽媽是在問自已。
「看樣仔斯……壞忒咧……」秀雄抽一口氣：「壞忒咧啦！」
「瘋掉了，對不對。」吉雄以生硬的北京話問。
「秀雄：爾看……」媽媽已經無淚，悄聲問：「像按尼，有好整麼（怎治否）？」
「唔知呀！不過……」秀雄側頭朝貞子瞥一眼，然後以「目神」傳達不宜言說的部分──緊緊盯著媽媽：「……仰般才好？……」
秀雄不能明說的，實際上看得很清楚：貞子揮拳扭腰間已經明顯可辦：伊的肚子，微微凸出來了。是的，三個多月快四個月身孕，胎兒已成形，不能墮胎了：祇有把孩子生下來一途。當然也不可能蒙瞞世人的耳目嘴巴了。
如何面對？如何處理？這是逼到胸口鼻尖的問題。
一夜的心力交瘁，母子到應該起床時間都沒未起來。
然而，貞子準七點半起床，盥洗完畢穿著停當就自己到廚房弄吃的。
二弟吉雄未用餐就匆匆趕車班去了。媽媽起來時，貞子正要推門外出。伊頭髮整理得好好的，除了臉色黃而憔悴外，神情舉動看來完全正常。
「爾？……愛去哪位？」
「去中山堂集合，大家都去咧。」伊這樣說。
「爾……唔係……去讀書係？」
「學校停課！全台嘛停課！」伊本來神色平靜的，說到這裏，陡地一臉惱怒：「不義納武力反對兮，摩（已經），決死作戰以外，絕壁Khi搭！」話改為日語而且是「訓話」語氣。
「阿貞仔！阿貞？爾唔好出去！」媽媽衝上要阻止伊外出。
「伊壓（不）！台灣訥生滅，可訥一戰那里！」伊的手勢是古代武士赴戰的模樣。
秀雄走過來拍媽媽的臂膀，示意由他來處理。貞子又要「訓話」，他揮手作「送客」狀。於是貞子抬頭挺胸往街道走去。
葉家在苗栗市南苗中山路段，鐵路橋邊的巷子口。這個巷道西行小徑通往西山郊區；隔著巷子對面一片長滿牧草的荒地後面，那朝鮮草地，巨大苦棟與樹間數棟寬敞的日式建築，目前稱為「同銘堂」，是幾個醫生合開的綜合醫院：日據時期一度是屬於軍方的「熱帶疾病研究所」。後來成為軍嚴合用的「馬拉里亞（瘧疾）專門醫阮，及「肺結核療養所」。目前「同銘堂」曾姓醫師是肺結核病的權威。葉父和曾氏是朋友，曾不止一次跟葉母說：希望貞子畢業後能回苗一起工作，他願意把研治肺病經驗傾囊相授……
──貞子在「同銘堂」前默默佇立片刻。秀雄以為伊可能進去請求協助。可是沒有，伊穿過中山路，往左側小徑走去。小徑通往前街中正路的；這裏算是苗栗街南端盡頭，小徑左邊是一些簡陋的小住屋，右邊還是稻田。東南走向的小徑術接中正路南端處就是本地的兩所古老國校之一──大同國校。走過學校前面就是南苗的小圓環，是苗市最熱鬧地方。
貞子站在同國校大門口發呆，然後喃喃自語。
秀雄決定祇是尾隨觀察，除非發生危險情況，他不想現身干擾。
這時候已近升旗典禮時刻。貞子突然快步走進校園。伊好像胸有成竹，或下定什麼決心；走過運動場，上一石階坡道直奔學生教室。秀雄祇好緊緊跟進。
最先到的是廁所邊的四年級、五年級教室；在相連的訓導處教務處隔壁是六年級教室。貞子抬頭凝視班級牌──六年丙班──隨即走了進去。
秀雄認得出來，導師叫羅瑞香，現任縣教育科長的二女兒，可能和貞子也認識吧？
師生正準備離開教室去升旗，貞子的突然出現，大家愣在當場。因為這時候的貞子，兩眼圓睜、左右耽耽而視，然後以沈著的步代一步一步走向講台。
這是極驚人的「變化」：伊線條柔美而蒼白臉蛋，陡然間泛起紅暈，又長又大的眼睛倏而圓睜，睜得幾乎要撕裂眼眶似的；那是驚嚇或憤怒到極點的神情吧？小小的嘴──雙唇緊抿，又突然半張，隨著喉頭跳動而顫抖著。伊雙手緩緩半舉，然後微微上揚，動作就停滯在那裏。伊開始發出聲音──那是沙啞的，中性的低沉嗓音；在秀雄聽起來絕對不是貞子姐姐的嗓音。伊就以怪異得好似被誰附身那種嗓音說：
「米那桑（各位）、chhot──倒喔嘛即賽（請稍等一下），哈那西阿路卡拉（有話要講）……」
「什麼？」學生們個個目瞪口呆。
「葉……葉小姐……您？……」羅老師也沒了主意。
「支那人嘎？難──搭？set down！」伊的狀貌已是近乎猙獰可怖了……「台灣訥米拿桑（各位）……俺咧拉，最後訥運命，可刻一那里！堂堂搭路台灣青年，所訥尊嚴，麻磨路（守）斯背須！」
「？……」六年級的小學生當然聽不懂這些非日常用語的日語，嚇呆啦。
「……可訥綺麗，阿搭拉新熱血，無意義尼流咧漏價，伊抗（不可）！」
「砂大！」秀雄不得不，衝進來出手阻止：「壓楣──得（停止）！」
「米那沙瑪（各位）……覺悟──希咯！歷史訥時刻，俺累拉面對歷史訥悲劇；台灣訥悲劇得──台灣人訥悲劇，俺累拉訥身得──止昧喔祈願希有！俺卡……」
「砂大蔻！砂大──來去轉……嗯？來去……」秀雄搭住伊的肩背，硬人給押下教台，推出教室。
「啊！癲仔，癲忒別，拒（她）呀！」
「瘋了！這個女人瘋掉了！」
驚嘆、議論，隨著向操場的學生，向外擴散。
秀雄攙扶著貞子經過人潮洶湧的操場邊，伊又激動到極點；扭動身子，手腳扭扎，想扭脫秀雄緊緊相扣的雙臂，可是秀雄強力抗拒，不肯鬆手。
「台灣青年，歷史訥一刻酷，覺醒悟──希咯！」伊聲嘶力竭怒吼不已。
之後，伊放聲大哭，之後無語落淚，之後，氣勁一洩，人快要癱瘓倒下。
秀雄好不容易把人攙扶著送回家。
伊，坐在床上，喃喃自語。不，不是自語，而是唱歌，唱日本軍歌……「同期之櫻」……
你我是同期的櫻花
一起盛開在，學校的庭匝
花開就得有，凋謝的準備
漂漂亮亮地墜落，為國家……
你我是同期的櫻花
一起盛開在，學校的庭匝仰望……
夕日燃燒的南空盼不到，歸航飛機一架
誓約旦旦，等待那一日
怎麼就，這樣，飄零了……
──起初是伊的沉沉低吟，不知那一節起，秀雄跟著也小聲應和；媽媽對於這個旋律也是耳熟能詳，於是也跟著哼起來……
生命猶如櫻花燦然而開，一片血紅淒美；無限生之喜悅，然而轉瞬間竟紛紛凋落。然而貞子純美潔淨的生命，卻在魔吻之後，蹂躪餘生而再受心喪神亡之無限折磨！
是的，葉家才女，苗栗街第一位台大醫學系學生貞子瘋子，真正瘋了，是既病又狂那種重症精神病。
這個信息，由古老的大同國校師生傳出來，由左鄰右舍傳開來。於是不消三天，全市街巷角落，老少男女都聽說了。在發瘋的描述裏，還穿插著一些耳語，一些詭異的眼神，加上飄忽的手勢。
「个隻準醫生啊，唔止發癲定定喔……」
「係呀捱看當清楚：個佢肚笥……拱拱……」
「仰會……按慘，按冤枉（可憐）……」大家搖頭同情。
「哎──喲！會知（哪知道）？人家在外背，後生人，益難講，會知係唔自家……」也有這種冷言冷語。
現在葉家必預面對的是：女兒真正的瘋了：女兒肚子裏來路不明，但也可以猜測情況與來源的孽種；而這個孽種已經不能拿掉，必須把「它」生下來。
而葉家母女子又得正面，面對那些「關心備至」的左鄰右舍，甚至小小苗栗街的全體居民！
這是冰冷又堅硬的事實勿論如何躲不掉的。可是以正在沒落下墜的家聲而言，又是非「躲」不可！
台灣中部的五月下旬，已然是典型的夏日。
貞子的甸甸孕腹，和精神錯亂的情狀一樣，已經清清楚楚，一目瞭然。
葉母和長子秀雄再三思慮後，決定把「人」送走：遠離苗栗到遙遠、陌生的地方，把那個「東西」生下來，這是等同於葉家棟樑父死於空襲的重大事故；家裏既無這一大筆費用的積蓄，近親至友也難以借予支援。這時，秀雄不予媽媽遲疑或打算另想辦法的空檔，以最俐落的行動，把在造橋的獨資磚廠讓出一半權利，籌得一筆足夠安頓貞子「避難」的現金。
「有人，唔怕沒財；捱兄弟年輕力壯，麼介頭路都做得──況且捱兜（我們）都有技術在身，阿母爾放心，祇要阿姐好起來……」
「唉！砂大有爾按尼个兄弟，係前生修來个，也係葉家祖宗个積得德……」媽媽感動又心疼。
經母子詳細考量，決定到花蓮港「避難」。本來到三重鎮是最簡便一途：原先住在頭份的三姨媽一家，因為兩個在鐵路局當站員的男孩都調到北市；在北市住不起，就舉家搬到市郊三重。可是顧慮有二：一是表兄弟姐妹眾多，雖然賃屋另居，貞子的「情況」還是不可能瞞過大家。這樣對貞子的心情必然有礙。其次，三重鄰近北市；北市是伊傷心地，應該避免接觸為宜。
實際上，離家「避難」是一個假設下的勉強處置。那就是：假設目前的精神症狀不至於傷人或自毀；暫時把病的問題擱置一旁，先在陌生地方把那「東西」生下來。這其中還有一層暗暗企盼：輾轉請問過精神科醫生，他們說：如果是突然的時理斲傷形成的精神異常，在經過一次重大生命歷練──尤其如生育這種直觸生命本能的過程，頗有可能使異常狀態難然痊瘉。
這就看上蒼的憐憫吧？
葉父有一位堂弟葉秋生，終戰前幾年在花蓮港市落藉。秋生原先在竹東開「製材所」──木材鋸製廠，後來搬到宜蘭開採林木。原始林木減少迅速，他的商場嗅覺靈敏，隨即轉業從事平價木製家具；門前據說已經是花市三大家具廠之一了。
秋生以及四個兒子，每年「掛紙」（掃墓），一定返苗一次，所以秀雄等也都熟稔，反而貞子長期在外求學（高女也在北市）和他們是陌生的。這算是「優點」。最讓葉母動心的是這位堂嫂阿霞是伊的少女時代好友──都是公館「石圍牆」農家女。
貞子的「問題」是：一定要到陌生地方「解決」，但地方固然要陌生，卻不能沒有一個可親近的人，而這個可親近的人，又不能真的熟稔如一家人──要考慮到貞子的感受；伊一寧願除媽媽之外，普天之下無一知伊底細之人……
依據這些考量，花蓮港成了最佳去處。因為「問題」遲一日就比一日「難看」，費用既已無慮，秀雄刻日就北上、東行。到達花蓮港是薄暮時分。當晚向秋生堂叔、叔母說明事故，以及打算「避難」東部的種種。
秋生叔夫婦慨然允諾闢室安頓，不過秀雄表示祇求就近照顧，還是在附近租屋另居比較「方便」。
「捱母麼會來陪砂大一段日仔──係沒麼个，伊就兩地來來去去；現下情況，捱母定著會留下陪砂大……」秀雄說。
「怕唔使──捱也閒閒，交分捱來照顧就做得！」叔母熱切說。
「在看啦。天光日先尋屋仔看看。」
第二天中午，房子就租妥了。那是一間單棟紅瓦平房，兩房一廳，廚房衛浴設備齊全。雖然矮小陳舊，不過安全無虞；單棟獨立是最佳條件，所以立刻付予三個月的租金。
──秋生叔的住家以及接連的三間寬敞的家具廠，位於花蓮港第一名勝：「花崗山公園」西南，花蓮火車站後面。（案：古早鐵路未築支線跨美崙溪而深入花市北演，而是入南濱花崗山西南，今之中山路南端近濱海街處；其南側就是現在路局花蓮總站。）
秀雄租下的紅瓦房在火車站東北，通往花崗山公園的石階小徑右側。這裏地勢頗高，可以俯微半個市街，也能眺望太平洋一角的金波銀浪……
秀雄以長途電話告知媽媽，媽媽說要立刻攜貞子上路。他不肯。他隨即買一張站票，上台北再轉車南回。第二天旭日東昇時刻才回到苗栗。他先買三張下午四時北上的車票然後回家。
這天傍晚貞子母女倆一組，秀雄攜帶皮箱寢具等為一組，分乘兩輛人力車直奔車站。時刻是算準的：火車進站才下人力車，於是迅速上車坐好──儘量避開可能的熟面孔。在火車上，貞子起初很激動，不過車子滑動之後，窗外後掠的景物似乎引住伊的注意力，伊平穩下來，木然凝視窗外。
仲夏的黃昏，夕陽燦爛麗亮，山崗草木在夢幻的金黃氤氳中。貞子雙眼瞇著；夕陽更日鮮麗了，因為盈眶的淚水複製了昏黃的金陽。
伊似乎是完全清醒了。或者說，伊逃離了混亂的意識領域而進入溫馨的夢境中。伊雙唇微顫微啟，喃喃吟唱──唱伊最喜愛的日本老歌「珊樣之鍾」。「珊樣」是深山純潔少女，在趕赴情人之約時，因遇暴雨落而去；情人特為之鑄鍾懷念……嗯，暴風雨、獨木橋、落水、黃昏、鍾聲……伊如痴如醉而淚雨繽紛地唱著：
暴風雨席捲 山之麓
激流搖撼著 獨木橋
難渡的哪 美麗清純少女
那耀眼的紅唇 啊啊珊樣
暴風雨撕碎 一枝花
哀愁散開的 水之霧
部落森林裏 小鳥啼喚哩
何以不歸來呢 啊啊珊樣
為清純少女 那真情
誰能不落淚 來懷念
南國的 黃昏已深
鍾聲長鳴長鳴 啊啊珊樣
貞子唱著、吟著，神情卻更為平靜，不再淚水盈眶；兩眼祇是一片空茫，一無所有一無所覺的空洞……
弟弟秀雄反而偷偷拭淚，媽媽在座位上下低頭掩面不知什麼表情。這是一幅芸芸眾生中孤絕無助圖像。
──這一班平快車終站基隆。母子女三人在台北總站下車，一直等到入夜六時五十分的東行普通車才上路；在蘇澳轉搭汽車在曙光已現的清晨五時過後，到達花蓮。
她們在站前喝過杏仁茶和「三層粄」，正要招呼人力車，秋生叔駕半舊貨車出現在眼前，叔母也在車上。
秀雄有些吃驚：想不到這裏堂叔居然擁有自用的機動車輛，可見他的家具工廠規模比想像的大吧？
「鳳枝……按早……」
「阿霞……」
兩個童年玩伴好友，多年的妯娌一見面，同時淚眼相對，再也無言。
「卡──桑！」秀雄提醒媽媽不要……
「來！大上車！」秋生叔迅把行李搬上小貨車，大概也有「不自然」吧？嗓門拉得特別大，「轉過去，都都好食朝！」
「捱兜食過咧──唔使。」
「阿叔：捱想……直接來去租屋个位好咧。」秀雄說，還施眼色示意。
「好──」秋生叔跨上駕駛座時特別招呼貞子：「爾沒來過花蓮港呵？試看啊咧：空氣新鮮，山崗當秀氣，海風當涼，海水盡藍，雲又盡白──爾租个屋仔門口就看得到……」
「哈──伊！多──摩！」伊跪在車上，仍然一絲不苟地深深鞠躬。
「裏位，人當老實，東西嘛便宜，爾一定住得慣──比方，裏位嗯裏兜个客話、福佬話都通：日本話、阿美話嘛通。阿貞仔，還會講客話嗎？」
「哈伊──會！會啊！」伊有些窘，卻以正確的客家話回答：「從來在屋下就講客，哪唔會講喏？」
貞子伊，語言與神情正正常常的。
堂叔話鋒一轉，開始介紹花蓮港的風情，以及自己由木材業轉而為家具業的創業種種。
──花蓮港一帶，最早是阿美族人定居，後來泰雅族、平埔族人相繼移入。清代康熙年間間客籍移民最先入墾，是花蓮平野開拓之始。清光緒元年，提督羅大春率十三營來此，是實際統治之始，日明治四十二年（一九○九「設「花蓮港廳」；當時祇是五百戶、一六○○人的山鄉而已。日政府舉辦「內地」貧農集團移民花蓮，也鼓勵本島西部居民移墾「內山」東部。同時建築鐵道與海港；二十年間人口增加約十倍──一五○○○人。
在台灣，日人集團移入，花蓮地區是少數定點之一。例如「新城」「吉野」（後改名為吉安）「長濱」「池上」「宮前」「賀田」等日本風味的地名就是歷史的留痕。至於鄉僻地名山名卻全是阿美族或平埔人所取的名號，例如：「加走灣」「美砂路」「喀里佟」「西螺法」「加禮彎山」「卡那剛」「太魯閣」等。這是花蓮地區最特殊的文化背景。
──秀雄給貞子租下的紅瓦小屋，其實離火車站祇是一千公尺之遙而已。不過因為小貨車祇能停在石階小徑邊；這段百多公尺的距離祇得步行了。好在行李不算多；兩只中型提箱，一包被褥寢具，加上一個大型藺草袋的飯鍋菜鍋等炊事用具而已；一人提一件一次完成。
這棟小紅瓦房，已經由堂叔母匆匆整修一過；斑駁的石灰牆壁，居然在日夜之間全裱上白紙。雖然一片清亮白色有些怕人，但一份簇新還是令人喜悅的。
「難為爾了，阿霞……」媽媽緊握表姐妹的雙手，又要吞聲而泣了。
「砂大！哇！瞇得──苟朗（請看）？」秀雄把姐姐的注意力引開，要伊站在門口一顆巨石上眺望東邊的一角海天。
「哈──伊！卡──桑摩！一緒尼！」伊臉上突現燦然笑容，還招媽媽一起來欣賞。
「好！來咧！」媽媽「整理一下」自己，以笑臉迎了出來。
這時，日頭已經昇到兩丈的東方，遠處紫霧瀰漫，難分海天;在廣闊的海面是萬道跳躍的金光，銀箭，以沸騰之姿奔赴眼前，於是，人被瑰麗燦爛光茫淹沒融溶了。
「哇！注意唏咯！」貞子突然亢聲吼叫。
「仰般？」
「逗──悉達──搭？」
「敵khi！敵khi訥──機關銃掃射搭？」伊是觸景發作了：「俯sei！」伊命令人家臥倒，自己也撲倒地上作「防護狀」……
「砂大！砂大江……」
「內──桑？摩，警報除得是！」秀雄這樣說。
──「啊啊──」伊緊繃微微顫抖的身子，陡地一軟而癱瘓下來。
大家伸手攙伕之際，人竟暈了過去。把伊扶抬到竹床上，卻又甦醒過來，然後又痴痴而笑，顯得「相當」正常。
「卡──桑：正經愛在裏核（住）啊？」伊問。
「嗯。裏位卡安靜，空氣嘛好──卡桑會留下來陪爾，爾唔使愁……」媽媽溫婉勸慰。
「卡──桑……捱……」伊輕撫隆起的肚子，說著說著，又淚雨紛紛而下。
現在，應該是伊清醒的時刻吧？
伊就這樣，在陌生的花蓮港住下來。
媽媽在這裏陪著過了五天。一切都相當順利，貞子大致都正常。媽媽回去三天又匆匆東來。看來還是平順無礙。於是從此媽媽就兩頭跑，約一週一輪以一半的時間留下來相陪。
孕腹越來越大，人卻越來越平靜安定：伊雖然極少說話，避免與媽媽以外的任何人接觸，不過伊開始學著勾織小披肩──顯然是為肚腹中那個「孽種」而做的。
日子流水而逝，伊除了經常有午夜惡夢之外，已經不再出現其它異常言行舉動。
秀雄弟弟給伊準備幾十本日本的，或日譯的文學名著，以及醫學方面的專書，可是伊幾乎不曾翻動過。伊似乎無法維持一段較長時間的意識集中而清醒的狀態。如果以河間流水來比喻人的意識活動情況，那麼伊眼前的情形，就像冬日旱季的河道上，「河水」寸斷，祇呈現上下大小一灘灘的淺灘似的，也許流動著，但部分潛入河床底下，與下一水灘並未連成一脈。伊的生命之流就如此時而浮現，時而沈隱；而腹中孕育的生命卻不問人間的風雨，不理會母體愛恨情苦──迅速發育很快成長……
是意外？仰是宿命？貞子生命行程中，花蓮港成為伊心靈蛻化的一站；而那攜帶宿世罪業而來的人子，注定要在這榛狉初啟的東部展開剔骨剜腹的生命行程！