名叫布郎先生的五人樂隊，正進入瘋狂忘我的境界。舞池裏約三十幾對青年男女，如癡如醉地扭動著他們泛著汗膩的肢體，以各種肢體語言展示他們想說的話：呼號、吶喊、憤懣、刺激、活力！？每個人身上都好像爬滿跳蚤，奇癢，抓不勝抓，都希望把跳蚤抖落、震聾、甚至踩死；但都失敗了。兩座半個人高的擴音器正以三十瓦的強威力，發出清一色的閃舞節奏，震得整個西餐廳彷彿即將爆炸，頭上急速變幻的五彩霓虹，把天花板映照得好像即將發生星際大戰。
我有些後悔帶莉平到這種地方。不過，她堅持要跳舞，我拿她毫無辦法。
舞池只有四十坪左右，卻是人影集萃之地。除了舞池，四周一片幽暗，冷冷清清地擺著數十張豪華的餐桌以及絨背彫椅，卻沒有多少客人。看得出來，生意蕭條。整個數百坪的西餐廳，只有舞池一小撮的人群，顯得相當不調和，我記得兩年前這兒還是金碧輝煌、高賓滿座的西餐廳，什麼時候變成這種幽幽暗暗的半地下舞廳？白衫黑褲的年輕男侍，掏出打火機，彎下腰彬彬有禮地替我點上菸，說：
「餐廳沒辦法維持，只好改變經營結構。」
我發現這些舞者，除了少數是自己帶舞伴之外，多數是雜湊，因此有很多是兩男兩女成對。大部份各舞各的，有時面對面，有時背對背，有時轉了幾轉之後，再也找不到對方；一個跳到北極，一個跳到好望角，滑稽得很。
「我們也下去好嗎？」莉平突然興奮的說。
「妳有興趣？我不覺得這些人是在跳舞。」
「不是跳舞是什麼？」
「體操。」我笑著說。
「體操也比坐冷板凳要強，走。我們下去！」
我不忍掃她的興。我帶她出來，不是要盡量使她快樂嗎？雖然我們只認識不到一個禮拜；這對我將是一種奇異的考驗。
我在多年前先認識莉平的妹妹汪莉美，但始終沒有見過莉平，只知道汪莉美有這麼一位姐姐。
那時，莉美的父親還在或鎮的一家銀行當襄理，而我在臺北念大三，莉美念高商，一個偶然的聯誼會，我見到莉美，由於我們都在外讀書，有是同鄉，而且都喜歡音樂，我們常會相約一起去聽音樂會，有時也去看看電影。可是，太純的感情，至今使我迷惑當初我們是否就是一般所謂的墜入情網。
後來她的母親知道我們常在一起，從莉美的口中，我也知道汪母反對我們交往。有一天我聽母親說汪母曾派人到鄉下來打聽我的家境。那麼，我猜汪母反對我與莉美，大概是因為我家並不富有。事實也是如此，我家住在鄉下，世代務農，靠手面過活，當然比不上汪家。
莉美是個孝順的女兒，而我也一向凡事順其自然。也許我們之間的感情不夠深，總之，畢業後我服役，我們通過幾次信，愈來愈像普通朋友，最後一次只剩賀年卡寥寥幾個字的祝福，退伍後回到S鎮，這才知道莉美於三個月前嫁了，先生是位醫師。
退伍後，我先在臺北一所私立高中當教員。教了兩年，父母要我搬回鄉下，以便就近有所照顧，因我是長子，而父親這時健康情形欠佳。幸而S鎮的國中剛好有缺，我又回到S鎮。兩年後，我結婚了，日子在平靜中度過，孩子也已經三歲了。
即使回到S鎮，我一直也沒見過莉平。當年從莉美那兒知道莉平高商畢業後跑到臺北做貿易，經常出國。這時由於我回到S鎮，跟汪家反多接觸，主要的，我跟汪家么兒補習數理，一直補到他高中畢業。這時，汪父早已升為經理，原有的樓房改建為更加豪華的四層樓。以後即使我沒有替汪家的么兒補習，他們家有什麼飯局，還常會打電話邀我。人真是奇怪，當年與莉美的交往莫名妙中斷，沒想，倒跟她的父母無意中做了朋友。
汪母喜歡說笑，有一次在酒桌上，她還調侃了我一句：「林老師，當年我沒有收你做女婿，真是錯了。」我說：「汪太太，妳還這麼年輕，再生一個女兒沒問題，我願意等。」在此期間，我只見過莉美一次，她不常回來，即使回來，我相信她也有意迴避我，那一次見面還是我無意中到汪家碰上的。至於莉平，我始終未見，她大概比我小兩歲，我教書時，曾聽說她嫁給一個退休鎮長的少爺。出嫁那天，場面浩大，嫁粧連輿，那段日子，應是汪家最風光的。
我回到S鎮之後，汪家父母還提到莉平，說她婚後又回臺北，擁有幾家公司，非常成功。大概半牛前開始，汪家父母再也很少提到莉平。從汪家的鄰居口中，我倒聽說，莉平生下第一個孩子之後，便與她先生分居，先生仍住在中部。
三個月前，汪經理突然退休，我感到意外，因他還不到強迫退休的年齡，不久，我看到退休的汪經理，穿運動褲，騎著腳踏車，常常灰頭土臉的出現在街上。他說他在山裏還有一塊地，希望整頓果園，一方面鍛鍊身體。後來，我才聽說，他領退休金因投資不當，整個泡湯。
我大概有一個多月沒到汪家了。數天前的一個黃昏，汪經理突然來電話，要我到他家吃飯。他說，來了幾個莉平的朋友，而且，莉平也想見我。
我有些訝異，從未謀面的莉平不是在臺北嗎？她怎麼又突然想見我？
我抵達汪家，果見門前停著幾部車。屋裏坐著幾個陌生男女，穿著入時。汪經理為我簡單介紹，不久，汪母跟一個長得非常秀氣的女人從裏面出來，我想大既就是莉平了。我站起來。
「莉平，我給妳介紹，這位就是林老師。」汪太太說。
她走過來，笑臉迎人，伸出手：「我媽跟我提起您。」說著，她左右看看：「怎麼？太太沒有一起來？」
她大眼長睫，肌膚白淨，說起話來，聲音輕柔，露出整齊的皓齒，只是她的眼神，凝眸微笑中，常現一股茫然與疲憊。不過，言談中，我發現她個性爽朗，相當健談，跟莉美的沈默寡言，是兩種截然不同的個性。
開飯，我正考慮坐那兒，莉平卻不避諱什麼的拉著我：「這些都是我的老朋友，不要緊。你是我妹妹的老朋友，你就坐在我旁邊吧！」
即使我跟汪家很熟，但莉平這種直言無忌，還是讓我覺得有些不自在，不過，我還是坐在她旁邊。
汪經理在座中敬一回酒，坐了一會兒，好像有意迴避，再也沒有出現。汪母偶而出來，大家敬她酒，她也回敬，但始終也沒坐下來。我看出這些年輕人──事實上也並不年輕，都在三十出頭──刻意想把氣氛弄得熱鬧些。我不知道為什麼。大家頻頻說笑，莉平更是笑聲如鈴，能言善道，我簡直只有聽的份。
我無意中讚美一句莉平的酒量。她笑著說：
「這完全是商場上熬出來的。你知道這個世界，什麼都是假的有兩樣東西是真的。」她頓了頓，笑得很可愛：「你們知道是什麼嗎？一是銀行的三點半，其次是一個人的酒量，這兩樣一點也假不來。」
後來，她大概有些醉意了，突然問我：
「聽說你當初追我妹妹，怎麼後來又不追了？」
「怪我沒有福氣。」我尷尬地笑笑。
「不。是我妹妹沒有福氣，而你沒有勇氣。為什麼不積極一點？」
我大概也醉了，笑著說：「誰教我不先認識妳？如果是妳，我想妳會給我勇氣。」
這時汪母剛好出來，莉平突然朝著她母親說：「媽！妳聽到了，媽想收林老師做女婿，可能還有希望哦！」
汪母一陣苦笑：「莉平，妳酒喝多了。人家林老師是有家有眷的人，妳可別亂說話。」
「呃，我忘了，抱歉！」說著，莉平舉起杯朝著我，笑笑。
我不知道自己在扮演什麼角色，我更不知道莉平「要」我來──可能根本就不是莉平要我來，難道是要我聽聽這些笑話？
當我在大門口正要跨上機車，沒想到莉平追了出來：
「真的要走了？」她突然握著我的手：「我真的很抱歉，不該留你這麼晚，希望你太太不會見怪才好。」
她這樣一說，我反倒不好意思：「不會的，今晚我該謝妳，妳進去吧！」
「我看著你走。」她說。
踩了兩下，機車不發。我怕吵醒左右鄰居，只好推著走。莉平跟上來說：「我陪你走一段！」
「妳穿得少，還是進去吧！還有，妳那些朋友。」
「他們馬上也要走了，都要回臺北，明天還要上班。」
月色很好，這時，我們單獨相處，我反倒不知道說些什麼，她也沈默得跟屋子裏的莉平判若兩人。我們默默地走了一段，我停下來，終於發動機車。這時，她突然輕輕地拉住我的手，凝視著我良久，說：
「明天再來看看我好嗎？」
翌日星期六，早上九點多，莉平直接打電話到學校：「我剛才打過電話，說你在上課。」
「剛剛下課，怎麼樣？昨晚睡得好嗎？」我說。
「昨天晚上你們都走了，留下我一個人好孤單。我們好像也沒有談到什麼，你今天什麼時候來看我？」
「下午好不好？我們還有週末課外活動。」
「好的，我在家等你。我希望你帶我去換藥。」
「換藥？！」我再度感到意外。
「你知道，我的手縫了十幾針。我不知道鎮上有那個蒙古大夫比較高明的，說真的，我這個大時代的傷痕，還真不想隨便找人換藥呢。」說著，電話裏傳出笑聲。
三點左右，我用機車載她到鎮上一家診所。她的左腕用厚厚的紗布纏著，她一直穿著長袖襯衫，我一直沒有注意。這時，我看到傷口顯然不只十幾針，而是二十幾針，血漬斑斑，有些化膿的現象。我看到這些傷痕，終於明白大半。莉平只說自己不小心割傷，相信醫生一看也知道是怎麼回事。
事實上，汪經理午前就打電話給我。我聽出他用的是公用電話。他說，不知為什麼，昨天莉平對我印象特別好，整個上午不知道提起我多少次。最後，汪經理還說，莉平多年在外，在本鎮幾乎沒有什麼談得來的朋友，希望我多去看她。現在我看到莉平的傷，終於明白汪經理的用意與苦心。
換好了藥，我載她回家。汪經理看到我送她回家，非常高興。倒是莉平說：「我們到樓上去！」
「你知道，我第一次自殺，可能喝酒太多，使藥物失效……」
自殺？她就這麼脫口而出，平淡得好像在說她最近得了感冒。而且第一次自殺，難道這是第二次？我說：
「妳吃的是什麼藥？我真不相信，妳這種人會自殺。」
「不告訴你。」她頓了頓：「我自殺的事，你知道吧？」
「起先不知道，剛才在診所看到妳的手；莉平，妳對自己，怎麼狠得下這個心？」
「不是狠心，是決心。這次是第三次了。」
「第三次！？」我大為震驚。
「我以為這次吃了藥，再割腕，可以圓滿成功，沒想到又被救活了，害我在臺北的醫院躺了十幾天。唉！何必多此一舉呢？他們硬是把我拖回這個聲色犬馬，冷酷無情的人間，對我又有什麼意義呢？」
「到底有什麼大不了的事？」
「也沒有什麼。這世界不是天天有人自殺嗎？丹麥、瑞典、捷克、西德、瑞士、日本，這些都是自殺率很高的國家，可能生活太好，閒來無聊，自殺玩玩。」
「莉平，我不喜歡妳這種口氣，我想聽聽妳心裏的話。」
「心裏的話？我怎麼說？因為三度自殺，我倒對別人的心理有了興趣。記得第一次自殺時，給親友很大的震憾。第二次自殺未遂，他們開始憤怒，認為我太不自愛。這次是第三次，他們又好像習慣了，甚至於他們好奇得似乎期待我第四次是什麼時候。」
「妳這樣說是不公平的。妳沒看到這個月來，妳父母的頭髮都白了許多。」
「我知道，就是為了我爸，我才決定回家。他為我提早退休，領了三百多萬，被我捲進去，也沒能挽救過來。我還想在急流中抓住臺北的一棟房子，留給我爸爸，可惜太遲了，我措手不及。」
「錢是人賺的，古人不是說過嗎？千金散盡還復來。」
「不是千金，是幾千萬。不過，我現在對錢看得很淡了。你知道的，我十九歲就上臺北，二十一歲結婚，奮鬥了幾年，我擁有兩家少女服飾公司，拓展外銷，自己也有廠房。我二十五歲，就擁有賓士轎車……。有時，我真後悔到臺北，我在這兒看到過去初中的女同學，抱著孩子，在街上優哉游哉的，我真寧願像她們平平凡凡過日子。唉！也許我成功太早，我寧可成功來得晚點些，這豈不是少年得志大不幸！？」
「妳所謂的成功是什麼？」
「成功！？」她遲疑一陣，「我也不知道，你說呢。」
「我想，每個人對成功的定義都不盡相同，不過，妳還年輕，一切可以重新開始。」
「老實說，我對一切都沒有興趣了。你要我從一塊錢兩塊錢重新開始？」
「妳還是離不開錢！」
「是呀，人生勞勞碌碌，到底為了什麼？你知道，我第一次想自殺時，正在日本箱根，你知道日本箱根嗎？HAKONE、那是一個美麗的湖，我想跳進HAKONE，一了百了，後來想想，對父母太殘忍了。我幾乎跑遍半個地球，我看夠了，也走累了，你想人生對我還有什麼樂趣？」
「人生不只是樂趣，應該還有責任！」
「什麼責任？我的債務已經解決，剩下幾張小額支票，十萬五萬的，家裏人會解決。我有個五歲的男孩，他爸爸會照顧他，尤其公公婆婆非常疼他，用不著我操心。在婆家，我不是一個好媳婦；在這兒，我也不是一個好女兒。你說，我還有什麼責任？」
「妳有孩子，有丈夫，有公公婆婆，至少妳有活下去的責任。妳也還沒有看夠。來日還非常漫長，妳也沒有走完，妳走不完的。」
「林，我知道你是老師，這些話可以拿去課堂對你的學生說，可是，你不知道，我現在的心情荒涼得像一片沙漠。」
「莉平，我不喜歡聽妳說這種話。妳先生呢？沒來看過妳？」
「第一次自殺，他來看過我，以後就不來了。我不恨他，但也不愛他。他不是我欣賞的那一型，他沒有志氣！他這種人好像生下來就不必做什麼，一切都有人給他安排得好好的。」
「可是，妳嫁給他。」
「錯誤的婚姻，愛情的墳墓，當初媽看中他家世好，又有錢。他本人斯斯文文的，我是觀察錯誤。其實，他對我很好，我事業心強，看不慣他遊手好閒，使他總認為他不配我，結果他找到跟他相配的酒家女，差點把我氣死。這時，我反而覺得自己那一點比不上酒家女。說起來，這是一場荒謬的笑話。不過，這些事都過去了。你不知道我們已分居多年？」
「知道一點。你們沒有離婚？」
「沒有。我公公不許我們離婚。其實，我公公對我也很好，他一直希望我回心轉意。」
「那妳早該回去！」我開始覺得莉平真是人在福中不知福。
「怎麼可能？你要我跟一個我不愛的男人生活一輩子？再說，變成今天這樣，我也沒有面子回去。」
「那麼，妳另外有妳愛的男人，對不？」
無論如何，以我們已三十出頭的年紀，混在這群年輕人當中，多少顯得不調和。莉平的體力完有完全復元，應該不適合做這種激烈的運動，我對這種舞更是一竅不通，只覺得大家無非是模仿機器人的動作罷了。
樂隊的五個成員，都是留著短髭長髮的青年，清一色是男性，唱的英文歌曲，卻字正腔圓，味道十足，三個彈電動吉他，一個鼓手，一個薩克斯風。他們好像不需要休息，一曲接著一曲。在震耳的歌聲與強勁的節奏中，莉平似乎忘卻了一切苦惱，跟著音樂抬頭，低頭、聳肩、扭腰、轉身，跳得非常帶勁，跟她幾天前的沮喪消沈判若兩人。
那天清晨，我到了汪家，莉平換了長袖花衫、牛仔褲、高跟鞋、頭戴白色運動帽，臉上薄施脂粉，看起來容光煥發，使我再度感到女人的變化，實在令人難以捉摸。
我們況著山城的柏油路飛馳。她坐在後座，緊緊抱住我。我說：「莉平，在外人看來，我們像不像一對雌雄大盜呢？」
「有點像苦命鴛鴦。」她貼在我的耳朵說。
後來，我們在一個小村的飲食店，叫了兩碗麵。
「你太太知道你要帶我出來嗎？」莉平問道。
「我沒告訴她，只說我要去拜訪一個朋友。」
我希望莉平在心理上能夠沒有任何壓力。事實也是，我還在考慮要不要把莉平的事告訴妻。
莉平只吃了半碗。我們稍事休息，然後直往風光旖旎的M水庫。我們沿著湖邊舖著大理石的小徑漫步，她挽著我的手臂。我想到自己，可能真是一個無聊的傻瓜，我不知道自己扮演的是什麼角色，更不知道自己能對莉平做些什麼。我們默默地走了一會，莉平突然問：
「你在想什麼？」
「我從沒有想到我會跟妳在一起。」
「我不懂你的意思。」莉平看看我說。
「那天晚上，我是說在妳家我們初次見面的晚上，是妳的意思：還是──」
「我懂你的意思。怎麼，你不願陪我嗎？抱歉，也許你應該在家陪你太太，陪陪孩子對不對？」
「我不是這個意思。我只覺得我們在一起，對我來說，有點太突然。」
「我很早就聽過你，也知道當年你追我妹妹，可是，你知道的，我媽一向把算盤掛在脖子上，那時你很窮對不？哈，你別介意。至於目前，不瞞你說我已經沒有朋友，我眼前的世界一片黑暗。當那天晚上我一見到你時，我就告訴自己說。試試看吧，也許這個世界還會有人了解我，關懷我。……」
「莉平，別說得那麼可憐兮兮。這個世界還有許多人在關懷妳，不是嗎！包括妳的家人朋友──」
「不，我已說過我沒有朋友。」
「妳啊。妳要我了解妳，可是一直沒有告訴我妳為什麼要──算了，如果妳不想提就別提好了。」
「沒關係，你是說我為什麼要自殺對不！不要怕提到自殺。你放心，至少今天我不會自殺！」
我有些不悅，說：
「莉平，我不喜歡妳這種侮辱生命，輕視生命的口吻。」
「你這是廢話！想自殺的人會重視生命嗎？我當然是輕生，『輕生』兩個字只是不想自殺的人說的。而我，我現在像一個被砍斷手腳的怪物，被人放在水缸裏，水已淹到我的鼻子，我不斷伸出頭來想肯定自己的生存。可是，我知道，我早已不存在了。老實說，現在已沒有人真正關心我，你不會懂的，我曾給家裏帶來了財富，但人總是健忘的。現在我失敗了，窮了，好像給家裏丟盡臉，我三度自殺，好像給家裏帶來了瘟疫。我知道我爸媽都是愛面子的人，直到現在，我相信我爸媽對你都沒有提過我自殺的事對不？」
「莉平，我不同意妳這種想法，我也不知道妳為什麼有這種想法。妳總不會要妳的父母，滿街敲鑼說：我女兒自殺了，對不？」
莉平沒有表情。我繼續道：
「妳爸媽不是傻瓜，他們當然知道我遲早會知道妳自殺的事，用不著親口告訴我。再說，我看得出來，妳母親關心妳，可是又不知道怎麼安慰妳。妳可能相當任性，所以妳母親又有點怕妳，怕說錯了話刺激了妳。」
莉平突然把頭靠到我的肩膀，沈默半晌，說：
「林，你知道嗎？昨天你走了之後，我痛哭一場，可是，當時我又不敢勉強你留下來。」
「妳哭吧！我就怕妳不哭，悶在心裏。」
「我現在不想哭了，我今天好開心。」她微笑著說：「前天來看我的，都些是同學，有些是商場上的朋友。我三度自殺，把他們也搞煩了。她們還算不錯肯老遠跑來看我，不過，也是盡個道義，意思到了。他們不會再來了，除非我第四次自殺。」
「莉平，妳怎麼老是說這種話？」
我們在樹蔭底下的一張雕花鐵椅坐下來。我跟莉平講了許多，竭盡我所知道的；最後我說：
「如果妳想活下去，必須堅強起來，忘記過去。把過去當作一次經驗，一場噩夢，然後重新開始。」
「我很感謝你給我說這番大道理，可是，畢竟你不是我。我可以忘記過去，卻單單不能原諒自己。我恨我自己。你知道，一個人永遠不要太有錢，以為錢是一切，結果失去了錢，等於失去了一切。」
「妳沒有失去一切，妳還年輕。」我正色道：「這個世界還有許多人比妳更不幸，他們還不是堅強地活著？」
「他們是他們。他們的理想、要求跟我不同，而我什麼也沒有了。我不愛我的丈夫，這並不表示我對愛情不忠。可是我最心愛的男人，他用掉我數百萬元，我什麼都給了他，最後當我非常困難，幾乎要上吊的時候，他避不見面，最後狠得連個電話都不接，而且，我還發現他有了別的女人。我恨我自己太傻了。」
「這不叫傻，只能說妳癡得可愛。不過，如果妳為了這種事痛恨自己一輩子，那才真叫做傻，何不把這幾百萬，就當做被人倒會倒掉了。」
「你倒說的輕鬆，我始終嚥不下這口氣。」說著，她仰起臉，苦笑著：「林，你知道嗎？我再也不希罕什麼大企業了，如果你今天是賣麵的，我願意幫妳端麵；如果你今天是賣西瓜的，我願意幫你切西瓜；如果是賣燒肉粽的，我願意幫你推車，跟著你沿街叫賣。你叫我做什麼，我都樂意。」
她這幾句話，說得我怦然心動，一時，我竟不知說什麼才好。我注視著她，良久才說：
「莉平，如果我今天是賣麵的，妳來管帳，我當夥計；如果我是賣西瓜的，第一片最好吃的西瓜，永遠是妳的；如果我是賣燒肉粽的，我每天要為妳一人做一個特大號、又香又可口的大肉粽。」
我們像一對傻瓜，盡說這些夢話。不過，她並沒有把我這些當作笑話，反而緊緊依偎著我，不覺把臉埋在我的胸前。我聞到她的髮香，不久，我發現她在啜泣，我撫著她的黑髮，說：「莉平，妳怎麼啦？」
她沒有回答，抽搐著肩胛，好像愈哭愈傷心。一時，似乎天地愀然，過了許久，她才仰起臉，一面拭著淚說：
「抱歉，我想我們該回去了。」
這時，不過下午一點多，我載著她離開水庫，她坐在後座，還是緊緊抱著我。經過C市，她說她有點累，我們找到一家咖啡館坐下來，叫了兩杯熱咖啡。
「林，我問你一句話好嗎？」她喝了一口，微笑著，一直注視著我。
「當然。」
「你結婚之後，有沒有做過對不起你太太的事？」
「妳要我講真話，還是假話？」我尷尬地笑笑心想她總是出難題。
「當然說真話。不過，如果妳不想回答，你可以不回答。」
我了解莉平的用意，這只是一個暗示，而不在乎我的回答如何，我明知這點，瞬間，我似乎自亂了步伐。我說：
「有時跟朋友在一起，兔不了逢場作戲。」
說完了我才後悔。我的用意是要她放下一份心裏的壓力，可是，我立刻發現，我這種回答比她提出問題的用心更壞。其實，莉平應該了解，像我這樣窮苦農家出身的那有什麼機會逢場作戲。然而，莉平已緊迫盯人地說：
「我們是不是找個地方休息？」
「這兒休息不好？」
「我想洗個澡，躺下來，你看我灰頭土臉的。」
翌日星期一下午，我在學校接到汪經理的電話，說莉平的情況很好。她的弟弟及弟媳也回來看她，請我過去一起吃晚飯。我想既然弟弟他們回來了，我改天去看她。我以為莉平自己會打電話給我，結果沒有。
回想昨天在市區旅館，彼此在做著一件不必要且不具任何意義而又有一點想做的荒唐事。莉平和我，變了另外一個人似的，整個事情演變成這樣，是我想到的。我們都很清楚不可能給她什麼結果，那麼，想以此給她重燃生命的火花，對我而言，恐怕也是一種自欺欺人吧！我曾天真的想，先給她心理學上的「哺乳期」，然後在她能自立時，趕緊「斷奶」離開她，然而事情已有意外的發展，若長此以往，到時真不知道誰哺乳誰了。
星期二，下午四點左右，江經理又來電話，說莉平的情緒又不太穩，希望我能抽空去陪她。
吃過飯、我匆匆趕到汪家。汪太歹紅著眼睛告訴我，莉平把自己關在房子裏，飯也沒吃，她們母女為了一句話，鬧得不太愉快。汪太太說要帶莉平去看個算命的，或者找個道士給她驅魔收妖，汪太太堅信莉平應該不至於這樣「又哭又鬧」，一定是犯了什麼大沖大煞。
我了解汪太太的心情，算命除妖，只是沒有辦法的辦法，當然，莉平更不可能接受。我說：
「汪太太，如果要找這方面的人，我倒有一個朋友，讓我勸勸莉平。」
汪母帶我到樓上莉平的房間，她先敲敲門，告訴莉平我來看她。一會兒，莉平打開門，紅腫著眼，睡衣外面披著一件風衣，看到我，毫無表情地說：
「你進來吧！」
我看看汪太太，汪太太也沒說什麼，轉身下樓。我只好跟著莉平進到她的房間。
臥室佈置得非常雅致，壁紙、窗帘、吊燈，都顯得非常柔和，床頭放著一架大型錄音機和一個大洋娃娃，床几上放著電話，電話旁放著一盆盛開的玫瑰。我在沙發坐下來，她倒了一杯水，放在我面前：
「我爸叫你來的？」
「我來看看妳不好嗎？」
「這兩天，你都不打電話給我。」
「工作忙，想打電話都沒有時間。」我說。
其實，一方面也是因為事情有了意外的轉變，我反而不知道跟她說什麼，那天之後，我對妻有份內疚。
我掏出菸，莉平卻把打火機拿過去，替我點燃了菸。我說：
「妳媽剛才跟我提起，說要帶妳去看看什麼人，也許妳時運不濟，犯了什麼。」我謹慎地說。
「你相信這個？我媽讓我煩都煩死了。我現在只有兩條路，死或者發瘋！」
「莉平，妳現在還這樣講，實在不夠意思。我認識一個算命的，聽聽他，對妳沒有什麼損失。」
「算了，我自己的命，我自己清楚，我不希望把時間浪費在命運上面。」
「那我帶妳去找『生命線』工作人員談談，我有幾個朋友在那兒工作。」
「你的朋友還真不少哩，你要我去獻醜是不是？」
「我不懂妳的意思。」
「我第一次自殺，他們就跟我談過了。『生命線』只是對那些假自殺真想活的人有用。對我，不要說生命線，就是生命鎖也鎖不住我。」
我站起來，說：
「好吧，那我走了，既然我不能對妳做什麼，我留在這兒已毫無意義。不過，莉平，請妳記住，這個世界沒有人會跪下來求妳活下去。命是妳自己的，妳看著辦吧！」
「哦，對不起，」莉平突然靠過來，抓住我的手臂，含著淚，「你生氣了！？林，不要生氣，我不要找生命線，我什麼人都不想見，我只要你陪我，隨便帶我去那兒，我不要待在這個家裏！」
一時，她真的伏在我懷裏放聲哭泣起來，反而弄得我手足無措。我知道自己不是這方面的專業人員，只有盡力而為了。我說：
「莉平，妳冷靜一下。陪妳，帶妳去那兒都沒有問題，只要妳不再有些稚氣的念頭，不再說這些不夠意思的話。」
莉平停止了哭泣，把抓著我的手放下，說：
「好吧，我不哭不鬧不說話就是。」
說著，她離開我，走到浴室，一會兒出來說：
「真的帶我出去走走好嗎？」
「妳想去那兒？」
「我想去跳舞！」
我們大概已跳了兩個多小時了，當然，這中間我們有時也坐下來休息。我不知道跳舞對莉平有什麼特別意義，但她的確已達到渾然忘我之境。
「時間不早，莉平，我們該回去了。」我說。
莉平看看錶，說：「現在才十一點。這麼早回去幹嘛？我真希望一直跳下去，累了就倒下，什麼也不想。」
「如果妳有興趣，我們改天再來，太晚回去恐怕不太好，我們還要騎車，回到家相信十二點多了。」
「那就不要回去！」
「這怎麼可能？我太太還不知道我到這來呢，我對她總得有個交代呀！」
「你可以打個電話回去嘛，」說著，莉平馬上改口道：「不，這樣不好。你再陪我一曲，我們就回去，好嗎？」
「沒問題。」
這時，樂隊剛奏完一曲，跑到後臺休息去了，換上錄音帶，但音響仍一樣強烈，不過，卻換上一位女聲。
我一聽，原來是「太陽的季節」，歌詞的大意是：
首先回憶與男友的童年，那是充滿歡樂與陽光的季節。可是歌聲中一再重複著：It’s hard to die.
節奏並不快，字字清楚，莉平反而有所感觸地，舞步放慢了，眼裏突然閃著淚光。歌聲繼續傳來：
哦，再見了，爸爸，請你為我祈禱。我知道我在家裏是一隻「黑色的羊」（害群之馬），你一直教我如何做人，如何明辨是非，可是，太多的酒和太多的歌聲使我迷失了。
哦，死是這麼不容易；當你看到春天來臨，百鳥齊唱時，當你看到許多小女孩嬉戲時，你知道我會在那兒，跟她們在一起。……
突然，莉平跳不下去了，跑回座位伏在桌上。我走過去，撫著她的肩。半晌，她仰起臉說：
「我禁不住想起我爸爸。他太可憐了，勞碌了一輩子，結果──」
「莉平，不要去想了，我們回家吧！」──
回到莉平的家，已經十二點。大概騎車太久，又跳了一夜的舞，突然頭部一陣劇痛。莉平摸摸我的額頭說：
「你先到我房裏休息一下，我給你拿藥。」
我跟著她到她房裏，說：
「我只躺一會兒。」
「好的。」
接著，她給我倒了一杯開水，手裏拿著兩粒藥丸：
「這是止痛的，你先喝下去。」
她看我喝完，說：「要不要給你請醫生？」
「不必了，我相信躺一會就好。」
「那你休息吧。」
「莉平，如果我睡著了，十二點半一定要叫醒我。」
「好的。」
莉平關上門走了。我一直迷迷糊糊，當我突然醒來，看看錶，霍地坐起來。一會兒，莉平進來了。「你沒有睡？」
「躺了一會，妳怎麼沒有叫醒我？」
「我來過一次，看你睡得正熟。好一點了嗎？」
「好多了，我想回去。」我站起來。
「不要馬上回去好嗎？陪我一會，我給你去泡杯咖啡。」
「不，我想我該回去了。」說著，我拾起床邊的外套。
我回到家。妻被我吵醒，問我怎麼這麼晚。我說汪經理來了幾個朋友一起聊天，看他們打牌，結果忘了時間。我知道，若長此以往，我必須撒更多的謊，這是我不願意的。無論如何，我必須把莉平的事告訴她，不過，我得先考慮如何告訴她。她不知道莉平從臺北回來，更不知道莉平自殺的事。以前從我口中，她只知道汪家在臺北有這麼一位能幹的女兒，妻一向對我信任，這時卻說：
「十點多的時候，我本想打電話到汪經理家的，後來忙著替孩子洗澡，哄他睡覺，結果自己也睡著了。我真不希望你玩得這麼晚，前幾天你也是這麼晚才回來。老實說，我不太相信聊天能聊得這麼晚，你沒有參加打牌吧？」
「我怎麼會打牌呢？我有多少薪水，妳不是不知道。」我真的沒有打牌，但仍算撒謊。
「早點睡吧。」妻說，「對了，你還沒有洗澡，要不要我給你拿衣服？」說著，她已從床上爬上來。
「不要了，妳睡吧！」
妻還替我找好內衣、睡衣，然後才上床。我匆匆洗過澡，躺下來，發現妻又已睡得很熟，我知道她幫忙家裏的農事，工作了一天，又要照顧孩子，一定很累。
一份對妻的內疚，對莉平的關懷，今後的發展應該如何，我真的能替莉平做些什麼，而我在莉平心中到底又是什麼樣的角色，有多少份量？我反反覆覆考慮這些，竟而輾轉難寐。我能不能就此拒絕汪經理的電話，甚至不再見莉平，還是向妻說我要救一個已三度自殺的女人，妻會相信嗎？甚至妻會問，你憑什麼認為你能夠救她？這一切都使我陷入萬分苦惱之中。
我不知道自己何時睡去，彷彿做了一場噩夢，似乎自殺的不是莉平，而是妻，我突然驚醒。這時，卻隱隱約約傳來電話鈴聲。我再仔細傾聽，果然是電話，大約已響了很久，鈴聲那麼微弱。一時，我有不祥的預感。
我看看妻，睡得好熟。我披上外衣，走到客廳。這才聽出電話鈴聲很響，好像十萬火急，原來剛才是自己的錯覺。我拿起聽筒：「喂──」
「抱歉，這麼晚吵醒你……我真擔心你聽不到我的電話，太太被吵醒了嗎？」
我打個冷戰：「莉平，妳知道現在幾點了嗎？」
「我現在穿上我生平最漂亮的衣服。我要跟你說聲謝，謝謝你在我生命裏最後五天，給我這麼多的關懷。」
「妳在胡說什麼？妳這樣太不夠意思了，妳等於在戲弄我。」
「千萬不要這樣想。我……我實在太苦，請你……我走了之後，請你常去看我的父母好嗎？……林，你知道嗎？對我來說，我們真的相見恨晚。不過，……我愈早結束，對你愈好。我知道你的心在你太太那兒，好好愛她，我祝福你們。」
「莉平，我馬上過去看妳！」這時，我真想不顧一切去看她了。
「千萬不要來！你來了會把事情整個弄糟。現在，誰也無法救我了。……你來了，也沒有人替你開門。」
我看看錶，三點十五分。我說：「我要打給一一九。」
「傻瓜！這樣做，我會恨你一輩子。你要我第五次再接再厲嗎？你知道，做這種事，我一次比一次痛苦，……請你不要把我的父母吵醒，他們為了我，每天晚上都看著我，已經好幾夜沒有睡好。……你就讓一個毫無價值的死亡，默默進行吧。……不瞞你說，從開始我就沒有活的意思，只是遇到你，支持我多活了五天，不，現在該是第六天了。」
「莉平，妳不能這樣！」我簡直束手無策，「莉平，難道我對妳的關懷，只能維持五天？！」
「不，對我來說，已經是永恆了。你不必難過，我現在一點也沒有痛苦，只是好睏，好累，我的眼皮已睜不開了……你不必為我做什麼，你就讓一個失意的女人，這樣靜悄悄的走吧！知道嗎？就讓一個非常感謝你的女人，這樣向你告別吧……」聲音停了一下，傳來啜泣聲。
「莉平，莉平！」這時，我由關懷、震驚、不禁轉為憤怒，我想大罵她一頓，說──妳不是茶花女，也不是茱麗葉，縱然是，這種時代已經過去了，妳應該面對現實才對。可是，我畢竟說不出口。不久，莉平又傳來微弱的聲音：
「對不起，我真的不該這樣打擾你，我想不哭，可是，我畢竟是女人呀！林，夜這麼寧靜，……太靜了，我好怕，我不知死了以後會到那裏。可是，我又好怕天亮，天亮了許多事情，許多債務，都等著我去解決，我真是身心交瘁──」
「錢的問題可以慢慢解決。」
「不，不要跟我再提到錢，我放一段音樂給你聽好嗎？」
不久，果然傳來一陣淒涼的歌聲，音樂並不大，一會兒又傳來莉平的聲音：
「還記得昨夜嗎？最後那一曲──當你看到春天來臨，百鳥齊唱時，當你看到許多小女孩嬉戲時，你知道我會在那兒，跟他們在一起。──請你把這一段意思，告訴我爸爸好嗎？並且告訴他，我永遠愛他。」
「我會的，可是，莉平，莉平──」
歌聲人聲，戛然靜止，電話掛斷了。瞬間，我渾身起粒，背脊一股冰冷，久久無法動彈。但願這只是一場噩夢，或莉平的惡作劇，如果不是，我等於殘酷地讓一個明知的死亡，在慢慢進行。我打了兩次電話，顯然莉平那邊連線都拔掉，我不敢吵醒她的父母，只想跟莉平多說幾句。最後，我想撥一一九，撥一一九要比撥給她的父母恰當，以免萬一不是那麼回事徒增彼此的尷尬。我反覆考慮，時間一秒一秒過去，我又回想莉平剛才的許多話，終於，我放棄一切。我心中大叫一聲：
「莉平，妳好殘忍！」她等於綁住我的手腳，然後叫我眼睜睜的看一幕悲劇。
翌晨，我到學校，立刻先打電話給汪家，汪母來接。
「莉平起床了嗎？」我但願昨夜的電話，只是一場夢，或莉平到時會改變主意。
「莉平今天清晨走了。」汪母平靜令我感到意外：「莉平一向失眠，可能吃多了鎮定劑，沒想發生意外」
我怔在那兒，沒再說什麼。
我勉強上完第一堂課，趕到汪家，只見大門緊閉，外面靜悄悄地停著一部印有「地方法院檢察庭」的黑色轎車。我不便貿然進去，回到學校，躲到操場，不禁掩面失聲。下午，我再也忍不住了。我想看看莉平的遺容，可是晚了一步，她已入殮。棺木前放著香爐祭品，香煙嬝嬝。
我自己點了一柱香，站到棺木前面，心裏默默地對莉平說：
「莉平，沒想到我要站在妳面前給妳上香──」突然，我的意識好像停頓，竟不知如何繼續下去，只覺腦中空無一物，冥冥中好像莉平已阻止我再說什麼。
莉平的弟弟走過來，把我手上的香拿去插在香爐裏。屋子裏除了莉平的弟弟、弟媳，以及兩位鄰居婦人之外，沒有別人。汪經理神色黯然，在我面前一再搖頭，說不出話。汪母淚眼滂沱，坐在屋角不斷拿出手絹揩拭著。
第二天一大清早，莉平的遺體，在晨霧茫茫中運去火化，靜悄悄地，用黑色靈車，沒有樂隊，沒有送葬。接著，十點多，把骨灰運到一所寺塔安置。
到場的有汪母，莉平從中部趕來的先生和孩子，莉平的弟弟，弟媳，兩位臺北來的朋友，鄰居的一個婦人，還有我，總共不到十人，這跟她出嫁時的場面已是雲泥。
莉平的前夫與她分手多年，等於離異，故一切由汪家這邊作主，但汪父沒有出現，他曾告訴我，莉平年紀還輕，不好驚動親友。莉美也沒有來，大概來不及參加，我也沒問。大家心情沈重，沒有人問起什麼。在尼姑的誦經聲中，只有汪母望著莉平弟弟手上捧著的骨灰，看一陣，哭一陣：「這麼大的女人，現在只剩下這一點點呀！……」
我木立在那兒，回想幾天來莉平的笑容啜泣以及痛苦的擁抱，原來在她來說，這一切都是最後的告別。
不知何時，他們紛紛開著轎車走了。我一個人騎著機車，一路風沙和淚。我有些挫敗感，我這個自亂步代的外行，畢竟沒能救到一個美麗而具有才情的女人。我看到路邊的山坳一群白鷺在飛翔，不久又看到一群騎著單車的國中女生，迎面嬉笑而來，一時我又想到那一天晚上的舞影歌聲，當春天來臨，百鳥齊鳴；當一群女孩嬉戲時，你知道我會在那兒，跟她們在一起。是嗎？莉平！？